Los Denver Nuggets quizá nunca imaginaron a su superestrella Nikola Jokic con otro uniforme, pero en los últimos meses han crecido los rumores de que el pívot serbio podría irse o pedir un traspaso, ya que aún no firma una extensión de contrato con el equipo.
Los Nuggets no han tenido un buen inicio de temporada y Jokic acaparó titulares tras cuestionar el apoyo de los aficionados. La posibilidad de que se vaya no es nueva, pero, según un informe reciente, hoy parece más real que nunca que pida un traspaso o se marche cuando termine su contrato actual.
Tras ganar tres premios al Jugador Más Valioso y quedar entre los dos primeros en la votación durante los últimos seis años, Jokic ha bajado un poco su rendimiento esta temporada. Sigue siendo uno de los mejores jugadores de la liga, pero, en medio de los nuevos rumores de traspaso, no luce como el mismo jugador de principios de la década.
Los Nuggets reciben noticias inquietantes sobre un posible traspaso de Nikola Jokic
Según un artículo reciente de Howard Beck publicado en The Ringer, no se puede descartar un traspaso de Jokic.
“Es evidente que les ha costado armar un equipo a su alrededor desde que ganaron el campeonato por las restricciones financieras”, le dijo a Beck un ejecutivo que pidió el anonimato. “¿Llegará el momento en que digan: ‘Bueno, ya tiene 31 años, ¿lo traspasamos de una vez porque le viene una extensión enorme este verano y después será todavía más difícil armar un equipo a su alrededor?’”
Jokic aún no firma una extensión con los Nuggets. Ya había pospuesto la decisión hace dos veranos y volvió a hacerlo en la última temporada baja. Tiene una opción de jugador para la próxima temporada, pero, si decide no ejercerla, el mejor jugador en la historia del básquetbol de Denver podría irse como agente libre.
“Nikola Jokic sounds a little testy. Bam Adebayosounds a little aggravated. And Devin Booker? He just seems like a guy whose talent is being wasted. Is it comically premature
Los Nuggets han comenzado mal la temporada, con marca de 3-3, y no lucen como el aspirante al título de otros años. Eso tampoco favorece sus posibilidades de retener a Jokic, quien podría pedir un traspaso o irse a otro equipo para buscar otro campeonato.
“En este caso, si la situación en Denver empeorara mucho, Jokic podría simplemente rechazar su opción de 62 millones de dólares el próximo verano y explorar la agencia libre”, dijo Beck. “Todavía no estamos en ese punto. Pero que Jokic haya arremetido contra los aficionados de los Nuggets —¡dos veces!— por abuchear durante la primera semana de la temporada sin duda suena a un jugador que está perdiendo la paciencia”.
Si Jokic da señales de que no ejercerá su opción de jugador ni firmará un nuevo contrato el próximo verano, los Nuggets podrían verse obligados a traspasarlo este año para no arriesgarse a perderlo sin recibir nada a cambio.
Denver podría enfrentar presión por el tres veces Jugador Más Valioso antes de la agencia libre
Como escribió Beck, los traspasos de superestrellas de la NBA pueden surgir de la nada. Aunque ya se ha hablado de la posibilidad de que Jokic juegue en otro equipo, su salida no dejaría de ser una sorpresa.
“Los ejecutivos de los otros 29 equipos no estarían haciendo su trabajo si no pensaran constantemente en cómo llevar a Jokić a sus equipos”, agregó el ejecutivo.
Nada de esto significa que Denver espere que Jokic pida salir del equipo, pero la directiva tiene que estar hablando del tema.
Antes se ha vinculado a Jokic con su amigo Luka Doncic y, aunque el esloveno podría unirse al serbio en los Nuggets, quizá sea más realista que Jokic llegue a Los Angeles Lakers.
“A Los Angeles Lakers les encantaría sumar a Nikola Jokic y sus posibilidades de conseguirlo aumentaron después de que los Denver Nuggets traspasaran a Peyton Watson a los Cleveland Cavaliers prácticamente a cambio de nada”, escribió Tyler Watts sobre este escenario hipotético. “Las cosas van de mal en peor en Denver y Luka Doncic les da a los Lakers una oportunidad real de arrebatarles al Joker si alguna vez decide cambiar de equipo”.
“Es posible que el tres veces Jugador Más Valioso nunca deje Denver, pero Luka haría de los Lakers uno de sus destinos preferidos si decide cambiar de equipo”, agregó. “Desde hace tiempo se habla de que Jokic y Doncic jueguen juntos. El próximo verano podría surgir la oportunidad de hacerlo realidad si el Joker cambia de opinión”.
Los rumores sobre una posible salida de Jokic de Denver aún están en una etapa temprana, pero, con una extensión de contrato sin firmar, el equipo en dificultades y sus recientes críticas públicas a los aficionados, ya no parece imposible.
Que los Nuggets perdieran a Jokic en la agencia libre o porque pidiera un traspaso sería una de las mayores sorpresas de la NBA en los últimos años, pero, como señaló Beck, no se puede descartar nada.
“Como ya hemos señalado, la lealtad es un concepto del pasado en la NBA actual, tanto para los equipos como para los jugadores”, escribió Beck. “Nada dura para siempre. No se puede dar nada por hecho. Nadie está a salvo. Cualquiera puede ser traspasado, en cualquier momento y por cualquier motivo. Y, cuando se trata de superestrellas, el reloj nunca, nunca se detiene”.
Denver Nuggets: crece el temor a un traspaso de Nikola Jokic