Esperaron 114 días. Más de 164.000 minutos de juego.
Duró solo cinco minutos y siete segundos.
Los Denver Nuggets comenzaron la temporada sanos y jugando bien juntos durante los primeros 10 partidos de la temporada. Tenían un récord de 8-2. La Nación Nuggets estaba entusiasmada.
Entonces, el virus de las lesiones los picó. Y picó de nuevo. Y otra vez. Uno a uno, se fueron perdiendo titulares. Primero Aaron Gordon se lesionó un tendón de la corva. Luego Christian Braun con un tobillo. Luego Cam Johnson con una rodilla. Luego, el tres veces MVP Nikola Jokic se lesionó la rodilla (y en el siguiente partido, su suplente Jonas Valančiūnas se lesionó un tendón de la corva). Cuatro titulares fuera. El último titular en pie era el recién nombrado All-Star Jamal Murray.
Murray y una alineación improvisada que bien podría haber estado jugando en la G-League, de alguna manera ganaron 10 de 16 partidos sin Joker. Luego él y Valančiūnas regresaron. Braun finalmente se recuperó. Gordon, quien regresó demasiado pronto durante esa racha de 16 partidos, volvió a lesionarse, y el prometedor delantero Peyton Watson también se perdió por una lesión en el tendón de la corva. Johnson regresó, pero no pudo encontrar su toque de tiro.
Y Joker también mostró algo de óxido.
A pesar de todo, Murray brilló. De hecho, el base de 1,93 m estaba, y está, teniendo la mejor temporada de sus 10 años de carrera, promediando más de 25 puntos por partido, poco más de siete asistencias y más de cuatro rebotes, con un porcentaje de tiros de campo superior al %. En sus últimos cinco partidos, Murray ha tenido un 54 % de acierto en
y promediando más de 34 puntos por partido. Luego, contra los New York Knicks, con los aficionados de los esperando esos 114 días a que todos los demás se recuperaran y se reuniera el quinteto titular, volvió ocurrir.Al final de la primera mitad, con los titulares jugando juntos solo cinco minutos, Murray cayó víctima del virus.
Mientras intentaba defender a Anunoby, el OG de los Knicks, justo en el centro de la pintura, Murray fue empujado hacia Jokic, le pisó el pie y sufrió un esguince de tobillo izquierdo. Sus compañeros tuvieron que ayudarlo a llegar al vestuario.
Los Nuggets no dieron señales de vida después de que Murray abandonara la cancha. Los Knicks aplastaron a los locales por 142-103, propinándoles su peor derrota en casa desde que Michael Jordan y Scottie Pippen lideraron a los Chicago Bulls una goleada de 111-72 sobre un equipo de los Nuggets que ganaría un total de 11 partidos durante la temporada 1997-98.
Pero durante una temporada en la que muy poco ha ido bien en cuanto a lesiones, parece que la lesión de Murray no es algo a largo plazo . El domingo, se anunció que Murray está siendo catalogado como “cuestionable” para el partido de Denver contra Oklahoma City el lunes por la noche
El entrenador en jefe David Adelman no se mostró pesimista y, después del partido, adoptó un tono más optimista basándose en el historial de lesiones de Murray. Parece que tiene razón.
Ya sea que Murray juegue o no contra OKC, será muy necesario en el futuro inmediato si Denver quiere seguir en la contienda por un puesto entre los cuatro primeros en los playoffs. Los Nuggets se enfrentan a una racha brutal de partidos. Tras vencer a los Lakers y perder por un amplio margen contra los Knicks, Denver tiene un récord de 39-25 y está en medio de una racha crítica de siete partidos, incluyendo al Thunder el lunes por la noche antes de volver a casa para enfrentarse a Houston. Luego viajan a San Antonio y a Los Ángeles para la revancha contra los Lakers. Después, regresan a casa para enfrentarse a los Philadelphia 76ers ( y un viaje rápido a Memphis para un partido consecutivo en un partido de recuperación que se suspendió por nieve en enero.
Sin un Murray saludable, es una racha que probablemente enterraría muchas esperanzas de playoffs.
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