Nikola Jokić podría tener una noche libre poco común mientras los Denver Nuggets cuidan a su pívot estrella antes de los playoffs.
El dos veces MVP está listado como cuestionable para el partido del viernes contra los Oklahoma City Thunder debido al manejo de una lesión en la muñeca derecha. Marca la primera vez en más de dos meses que Jokić ha estado en peligro de perderse un partido.
Denver ha adoptado un enfoque cauteloso a medida que la temporada regular termina, priorizando la salud a solo días de que comience la postemporada.
Nikola Jokić ancla el repunte de final de temporada de los Nuggets
La posible ausencia de Jokić se produce cuando Denver está atravesando uno de los mejores momentos de la liga.
Los Nuggets han ganado 10 juegos seguidos, la racha activa más larga en la NBA , y han ascendido al control firme del No. 3 en la Conferencia Oeste. Denver (52-28) actualmente tiene una ventaja de 1 1/2 juegos sobre los Los Angeles Lakers y Houston Rockets .
En su última victoria —una victoria 136-119 sobre los Memphis Grizzlies — Jokić registró su 34º triple-doble de la temporada, terminando con 14 puntos, 15 rebotes y 10 asistencias en solo 31 minutos.
La actuación subrayó aún más su consistencia. Jokić ya ha asegurado una segunda temporada consecutiva promediando un triple-doble y continúa liderando la liga en rebotes y asistencias.
Los Nuggets equilibran descanso vs. ritmo
A pesar de su impulso, los Nuggets se enfrentan a una decisión clave sobre cuánto descanso darles a sus jugadores principales de cara a los playoffs.
Jokić no se ha perdido un partido en más de dos meses, lo que hace que la designación de dudoso del viernes sea notable. Denver debe sopesar los beneficios del descanso frente al riesgo de interrumpir el ritmo durante un tramo crítico.
El equipo aún no está asegurado en el No.Tercer cabeza de serie, con un margen estrecho que los separa del grupo perseguidor. Mantener la posición podría ser crucial para los enfrentamientos de playoffs y la ventaja de jugar en casa.
Al mismo tiempo, preservar la salud sigue siendo la prioridad.
Si Jokić no juega, se espera que Jonas Valančiūnas regrese a la alineación titular. El pívot veterano jugó recientemente su partido número 1000 de su carrera y ha aportado profundidad a la rotación de Denver.
La carrera por el MVP añade otra capa a la decisión de Jokić
El estado de Jokić también tiene mayor importancia en la carrera por el MVP, donde Shai Gilgeous-Alexander se ha convertido en el favorito tras liderar al Thunder a la primera posición en la Conferencia Oeste.
Jokić ha jugado en 64 juegos esta temporada y necesita aparecer en al menos uno más —registrando un mínimo de 20 minutos— para cumplir con el umbral de elegibilidad de 65 juegos de la NBA para los premios de postemporada, incluido el MVP.
Ese requisito agrega otra dimensión a la decisión del viernes, ya que Denver sopesa la precaución a corto plazo frente a las consideraciones a largo plazo. Si no juega, necesita jugar 20 minutos el domingo contra los San Antonio Spurs en su último juego de la temporada regular.
Jokić se mantiene firmemente en la conversación por el MVP, completando una de las temporadas más eficientes y completas de su carrera. Su desempeño al final de la temporada ha ayudado a impulsar el ascenso de Denver a la élite de la Conferencia Oeste.
Mientras tanto, Victor Wembanyama también se mantiene en la carrera, aunque su candidatura también está ligada a cumplir con el mismo umbral de juegos jugados.
Tramo clave por delante para Denver
Los Nuggets cierran la temporada regular con enfrentamientos contra los mejores equipos de la conferencia, lo que hace que cada partido sea crucial mientras finalizan su posición en los playoffs.
Incluso con la fuerte racha de victorias, Denver ha tenido que afrontar partidos ajustados, incluyendo remontadas que se fueron a la prórroga.
Ese tramo agotador añade urgencia a las decisiones sobre la disponibilidad de los jugadores, en particular para Jokić, cuya carga de trabajo ha sido una de las más pesadas de la liga.
Independientemente de si Jokić juega el viernes o no, el enfoque de Denver sigue siendo claro: equilibrar la salud y el impulso a medida que se acercan los playoffs, con su piedra angular de la franquicia en el centro de esa ecuación.
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