En el verano de 2023, Kai Jones – entonces de los Charlotte Hornets – se excluyó a sí mismo de la NBA. Tras una serie de publicaciones en redes sociales y declaraciones públicas, en las que, entre otras cosas, un Jones errático y posiblemente ebrio afirmó ser mejor que sus entonces compañeros de equipo LaMelo Ball y Brandon Miller , y además afirmó que podía vencer a LeBron James y Shaquille O’Neal en uno contra uno, los Hornets lo despidieron antes del inicio de la temporada regular 2023-24. Sin embargo, Jones estaba en la {#
NBA debido a su alto nivel de talento, derivado principalmente de su perfil físico. Y aunque ya no está en la NBA, sigue jugando un buen baloncesto en la Euroliga, y esta temporada ha establecido un récord que bien podría durar para siempre.
Jugando para los gigantes turcos Anadolu Efes, Jones ha jugado 35 partidos de la Euroliga esta temporada, y promedió 5,2 puntos , 4,2 rebotes y 1,1 tapones por partido en ellos. Para un pívot suplente propenso a las faltas, eso es casi todo lo que se puede hacer en 16,4 minutos por partido. Pero lo intrigante viene de cómo ha conseguido esos números: Jones solo ha fallado cinco tiros en toda la temporada, con un 58 de 63 en tiros de campo, lo que supone un impresionante porcentaje de tiros de campo del 92,1%.
Los Hornets tuvieron algo por un tiempo
Para poner eso en contexto, el líder de la NBA en porcentaje de tiros de campo esta temporada fue Collin Murray-Boyles de los Toronto Raptors , quien encestó el 65.6% de sus tiros , justo por debajo de Jarrett Allen de los Cleveland Cavaliers (63.5%). El líder de la NBA en porcentaje de tiros de campo en cualquier temporada fue establecido por Mitchell Robinson de los New York Knicks en 2019-20, cuando encestó el 74.2% de sus intentos, y aunque el mencionado Shaquille O’Neal tiene la mayor cantidad de temporadas liderando la NBA en porcentaje de tiros de campo con diez, su mejor esfuerzo en una sola temporada fue el 60.9% que lanzó en 2008-09 . Jones ha puesto más de 30 puntos porcentuales sobre eso.
De hecho, en toda su trayectoria, se vuelve aún más impresionante. En otros 28 juegos en la liga turca, Jones ha lanzado 62-64, elevando su porcentaje de tiros de campo en toda la campaña al 94.5% , o 120-127. Esos son números de tiros libres de José Calderón , no tiros de campo. Pero esa es la tasa en la que Kai Jones ha estado convirtiendo sus tiros.
“Tiros” es un término un tanto generoso, porque casi todos esos intentos son mates, y si bien los mates son intentos de tiro de campo tan válidos como cualquier otro, la palabra “tiro” evoca imágenes de un tirador. Jones, ciertamente, no es eso. De hecho, debido a que su porcentaje de tiros libres es de solo 66.7%, el ex prospecto de los Hornets ha logrado cultivar de alguna manera un porcentaje de tiro real más bajo (.900) que su porcentaje real de tiros de campo. Se supone que los tiros libres son fáciles y disputados, pero para Jones, un atleta explosivo en una complexión alta y delgada de 6’11 que se eleva sin esfuerzo del suelo, nada es más fácil que un mate.
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Otras etapas de Jones en la NBA
Jones jugó baloncesto universitario en la Universidad de Texas, y promedió 8.8 puntos , 4.8 rebotes y 1.3 bloqueos en 19.2 minutos por partido como estudiante de segundo año. Después de esa temporada, se declaró elegible para el Draft de la NBA de 2021 y fue seleccionado por los Knicks con la selección número 19 en general. En la noche del draft, sus derechos fueron intercambiadosa los Hornets como parte de un acuerdo que involucra una futura primera ronda que aún no se ha concretado, y en su lugar los Hornets enviarán sus próximas dos selecciones de segunda ronda.
Durante su temporada de novato en 2021-22, Jones apareció en 21 juegos, pero promedió solo 1.0 puntos y 0.5 rebotes en 3.0 minutos por juego. En cambio, pasó un tiempo significativo con los Greensboro Swarm, la filial de los Hornets en la NBA G League, donde promedió 16.5 puntos, 9.6 rebotes y 2.1 tapones en 32 apariciones.
Durante la temporada 2022-23 de la NBA, Jones se ganó un lugar en la rotación, apareció en 46 juegos para Charlotte y promedió 3.4 puntos y 2.7 rebotes en 12.0 minutos por juego. Después de la mencionada salida ignominiosa de septiembre de 2023, luego firmaría un contrato de 10 días con los Philadelphia 76ers , pero no apareció en un juego de la NBA durante ese tiempo, luego firmó con los Los Angeles Clippers para cerrar la temporada 2023-24. Durante la temporada 2024-25, Jones apareció en 40 juegos divididos entre los Clippers y los Dallas Mavericks , y promedió 5.0 puntos y 3.1 rebotes en 11.7 minutos por juego, mientras que lanzó 79.8% de los tiros de campo.
Hasta el final de la temporada 2025-26, Jones apareció en 107 partidos de temporada regular de la NBA, principalmente con los Hornets, y promedió 3.5 puntos, 2.4 rebotes y 0.5 tapones por partido con un 67.1% de acierto en tiros de campo. Pero el 97% en Europa es mejor. Tal vez podría vencer a Shaq después de todo. [No pudo.]
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