Los Hornets finalmente vuelven a ser divertidos

Es un salto demasiado lejos decir que son “buenos” todavía. Pero por primera vez en bastante tiempo, los Charlotte Hornets vuelven a ser divertidos.

Ganadores de tres partidos seguidos, y siete de sus últimos diez, los Hornets están a punto de alcanzar la problemática marca de .500. Actualmente tienen un récord de 29-31 , lo suficientemente bueno para el décimo puesto en la Conferencia Este, y han llenado el vacío dejado por los Chicago Bulls en caída libre para conseguir al menos un lugar en el play-in. Y en el camino, han tenido algunas actuaciones divertidas.

Gran parte de lo que los hace divertidos de ver ha sido una ofensiva sustancialmente mejorada. A pesar de un ritmo lento, los Hornets son f quintos en la NBA en rating ofensivo , y en el punto crucial de eso es cómo ocupan el segundo lugar en la liga con 15.9 triples encestados por partido. Desde el 1 de enero, ese promedio ha subido a 17.0 por partido ( 450 encestes en 27 partidos ), y en los últimos cinco partidos, han anotado hasta 19.4 por partido. Tan potente ha sido su reciente bombardeo de tiro que, según StatMuse , LaMelo Ball , Kon Knueppel y Brandon Miller ocupan primero, segundo y tercer en la liga en triples totales encestados desde el comienzo del año calendario.

La recién descubierta potencia ofensiva de los Hornets

Como principal creador de juego del equipo, Ball ha combinado la mayor parte de las responsabilidades de creación de juego con una de las mayores confianzas en el tiro en la historia del deporte. Su habilidad para lanzar desde el drible, atrapar y tirar, y crear espacios desde la profundidad le ha permitido generar un gran volumen de triples, y su capacidad para lanzar a su antojo ha definido la ofensiva de los Hornets durante años. Ahora, sin embargo, cuenta con ayuda.

Knueppel, quien está rompiendo récords en camino a una probable victoria del premio al Novato del Año , ha prosperado en un rol complementario junto a Ball. Además de establecer el récord de la NBA para novatos en triples, ocupa el segundo lugar en triples totales desde el 1 de enero solo detrás de Ball, y es líder de toda la NBA en triples en la temporada, con una clara brecha con Tyrese Maxey y Donovan Mitchell. Su ritmo de tiro y su capacidad para detectar desde la distancia lo han convertido en una amenaza constante, particularmente en transición y en formaciones de los Hornets que enfatizan el espaciado, sin embargo, no es simplemente un artillero exterior, sobresaliendo como un creador de juego secundario y un conductor inverso y mostrando un paquete más allá del tiro ya de élite.

Miller ocupa el tercer puesto en triples en 2026, lo que le da a Charlotte un trío de tiradores y anotadores. Su combinación de tamaño, toque de tiro y disposición para disparar desde más allá del arco ha ayudado a convertir a los aleros de los Hornets en opciones consistentes de anotación desde el perímetro, y aunque se esperaba más de su juego ofensivo en general más allá del tiro exterior, todavía hay tiempo para que se desarrolle más: Miller acaba de cumplir 23 años y Knueppel solo tiene 20.

Muchos años por venir

El tiro de Charlotte no se trata solo de volumen. La eficiencia también está ahí, ocupando el tercer lugar en la liga desde la línea de tres puntos para la temporada (37.8%) y el primero desde el 1 de enero (39.4%).

Tener varios tiradores que puedan encestar un gran volumen de triples obliga a las defensas a extenderse más allá del arco, lo que a su vez abre carriles de penetración para otros compañeros de equipo y más espacio entre ellos.El manejo dinámico de Ball y sus pases, combinados con la eficiencia de tiro de Knueppel y la versatilidad anotadora de Miller, crean un nivel de espacio que pocos equipos pueden igualar en una semana dada. Esta libertad potencia las fortalezas de Ball, Knueppel y Miller, permitiéndoles maximizar su talento de tiro dentro del flujo ofensivo. Y el flujo ofensivo había sido difícil de conseguir durante algunos años, hasta la llegada de Knueppel.

La capacidad de Ball para disparar con eficiencia y, al mismo tiempo, crear para sus compañeros le otorga un valor añadido como doble amenaza. Los rivales no pueden conceder sus intentos desde el perímetro sin arriesgar la penetración o las líneas de pase abiertas. Su producción desde la línea de tres no se ha basado solo en el volumen, sino también en el timing, con varios tiros de larga distancia en momentos clave que cambiaron el ritmo o rompieron sequías de anotación. Los equipos que intentan presionar a Ball a menudo dejan a Knueppel abierto en el perímetro, donde ha sacado ventaja repetidamente. Los esquemas rivales deben tener en cuenta su tiro en el lado débil y su capacidad para reubicarse rápidamente tras los bloqueos.

Si bien la NBA en general ha tendido significativamente hacia un mayor tiro perimetral durante la última década, es raro que un equipo cuente con tres de los líderes del año calendario en esa categoría. Estos no son Splash Brothers, sino Splash Triplets. Los Hornets han aprovechado todo este talento en el tiro para generar ventajas de espacio, oportunidades de gol y ejercer una presión constante sobre las defensas de toda la liga. Y, sobre todo, los Hornets ahora son muy populares.