Los Charlotte Hornets han pasado gran parte de la última década luchando contra temporadas perdedoras, rachas de victorias en la clasificación y una afición local que a menudo apoyaba más a las estrellas visitantes que al equipo local. Esa realidad ha cambiado esta temporada, y el veterano alero Miles Bridges afirma que ni siquiera él esperaba el drástico cambio que se sentiría en el Spectrum Center.
Charlotte llega a esta racha con una racha de tres victorias consecutivas y un récord de 32-31, una marca que recientemente llevó al equipo a un .500 por primera vez desde la temporada 2021-22. Ese ascenso ha cambiado el ánimo en el estadio y en la plantilla.
“No estoy acostumbrado a esto”, dijo Bridges. “Por lo general, son solo un par de juegos como Warriors, Lakers , Knicks. Pero ahora, los chicos vienen a los juegos contra Portland. Portland es un buen equipo… Pero la gente no se presenta a ese tipo de juegos. Así que estoy feliz por los fanáticos de que puedan experimentar esto”.
Para un jugador que ha pasado años con Charlotte a través de temporadas irregulares, esa diferencia se destaca de inmediato.
El Spectrum Center se siente diferente para los Hornets
Durante años, las bases de fanáticos visitantes a menudo se apoderaban de los juegos en Charlotte. Los cánticos para los equipos visitantes llenaban regularmente el estadio, especialmente cuando equipos como los New York Knicks , Boston Celtics o Miami Heat venían a la ciudad. Las estrellas rivales a veces incluso escuchaban cánticos de MVP en la cancha local de Charlotte.
Esa atmósfera ha cambiado a medida que los Hornets continúan acumulando victorias y se mantienen en la carrera de la Conferencia Este.
Bridges describió la energía reciente como algo que la plantilla siente desde el salto inicial.
“Se sintió genial. El público cada vez está más ruidoso. Con cada victoria, nos acercamos más a la postemporada”.“Los fans están apoyándonos y sentimos su cariño… es fantástico estar de vuelta”.
La demanda de entradas ha seguido la mejora del juego. Las noches que antes tenían poca urgencia ahora se sienten más nítidas, más ruidosas y mucho más comprometidas.
Ese tipo de respuesta refleja la rapidez con la que ha regresado la confianza en Charlotte. Los aficionados ahora llegan esperando un baloncesto significativo, no solo entretenimiento, y cada victoria en casa ha fortalecido la sensación de que esta temporada finalmente podría ofrecer algo duradero.
Bridges sigue buscando ritmo ofensivo
Incluso con el equipo ganando, Bridges no ha igualado su producción de principios de temporada.
Charlotte venció recientemente a los Celtics, 118-89, como visitantes a pesar de que Bridges anotó solo nueve puntos con 3 de 10 tiros en 31 minutos. Añadió tres rebotes y dos asistencias mientras los Hornets manejaban cómodamente a un oponente de mayor clasificación.
Sus números recientes muestran una caída. En sus últimas nueve apariciones, Bridges ha promediado 12.9 puntos, 4.9 rebotes, 1.0 robos y 1.6 encestó triples en 28.5 minutos por partido, muy por debajo del nivel con el que abrió la temporada.
Aun así, Charlotte sigue ganando, y Bridges cree que la respuesta de la afición ahora refleja lo que el equipo ha construido.
“Es una vibra diferente”, dijo Bridges. “Íbamos a los partidos fuera de casa, los equipos gritaban, animándolos. No teníamos lo mismo en casa. Algunos se presentaron, pero ahora es como si todos estuvieran presentes, mostrándonos cariño”.
Ese cambio puede ser una de las señales más claras de que el baloncesto de Charlotte ha entrado en una fase diferente.
Comentarios