Los Atlanta Hawks se están preparando para algo más que las tácticas y estrategias antes de su serie de playoffs de primera ronda contra los New York Knicks .
Se están preparando para el ruido, y la historia que conlleva.
Según Steve Popper de Newsday , los Hawks reprodujeron audio del órgano y la multitud del Madison Square Garden durante el entrenamiento de esta semana para simular la atmósfera de los playoffs que les espera en Nueva York.
“Fue como el Madison Square Garden en Atlanta hoy”, CJ McCollum dijo a los reporteros en Atlanta.
Los Knicks buscan venganza después de la derrota en los playoffs de 2021 contra los Hawks
El ambiente tiene un peso adicional dada la historia entre los dos equipos.
Los Knicks siguen buscando venganza por su derrota en la primera ronda de 2021, cuando Atlanta sorprendió a Nueva York en cinco juegos gracias a un repunte de final de temporada tras un cambio de entrenador.
Esa serie ayudó a establecer a Trae Young como un villano de los Knicks, destacando sus heroicidades en el Juego 1 y su característica reverencia hacia el público del Madison Square Garden en el Juego 5.
Cinco años después, la rivalidad ha cambiado.
Young ya no es parte de la ecuación, y Atlanta entra en este enfrentamiento con una identidad diferente construida en torno a la altura, el atletismo y la versatilidad.
Jalen Johnson lidera a los Hawks renovados hacia los playoffs
Getty Jalen Johnson de los Atlanta Hawks hace un mate.
Los Hawks ahora cuentan con el alero All-Star Jalen Johnson , cuyo juego completo representa la evolución del equipo.
El atletismo y la versatilidad defensiva de Johnson podrían presentar problemas para un equipo de los Knicks que depende en gran medida de la ejecución en media cancha.
La confianza de Atlanta en el enfrentamiento fue evidente en la recta final, ya que el equipo priorizó la salud en su último partido de la temporada regular, posicionándose así para esta serie.
Los Hawks asumen el rol de desvalidos a pesar del favoritismo de los Knicks
A pesar de la confianza de Atlanta, la mayoría de los analistas esperan que Nueva York avance.
Según una reciente encuesta de predicción de playoffs de ESPN , 12 de los principales expertos de la cadena eligieron a los Knicks para ganar la serie, proyectando resultados que van de cinco a siete juegos.
Aun así, el enfrentamiento puede no ser sencillo.
“Atlanta tiene una posibilidad real de dar la sorpresa en esta serie”, escribió Zach Kram de ESPN . “Los Hawks tienen un quinteto titular fuerte y han estado en racha durante meses”.
Kram señaló a los defensores del perímetro de Atlanta, incluidos Dyson Daniels y Nickeil Alexander-Walker , como factores clave para frenar a la estrella de los Knicks Jalen Brunson .
Mitchell Robinson podría ser el factor X de los Knicks
Si bien la defensa de la cancha trasera de los Hawks podría definir la serie, la profundidad de la cancha delantera de Nueva York podría resultar decisiva.
Kram identificó al pívot suplente de los Knicks Mitchell Robinson como un posible factor X después de que promediara 10.5 rebotes (incluidos cuatro rebotes ofensivos) y 2.0 tapones en 19.0 minutos por partido contra Atlanta esta temporada.
Esa presencia interior podría ayudar a los Knicks a controlar el rebote y limitar las oportunidades de segunda oportunidad.
El ambiente del Madison Square Garden se cierne sobre la serie
Todo se desarrollará bajo los focos del Madison Square Garden, donde los Knicks tienen una de las aficiones locales más enérgicas de la liga.
Para Atlanta, replicar ese ambiente en los entrenamientos se trata de preparación, no de intimidación.
Pero una vez que comience la serie, el ruido, la intensidad y la historia entrarán en juego.
Y para ambos equipos, lo que está en juego va más allá de simplemente avanzar: está ligado a una rivalidad que aún está marcada por lo que sucedió hace cinco años.
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