Rajah Caruth conducirá el Chevrolet No. 88 de JR Motorsports a tiempo completo en 2027. La directora ejecutiva del equipo dejó escapar la noticia por radio al repasar la alineación, según On3.
Kelley Earnhardt Miller, copropietaria y directora ejecutiva de JR Motorsports, confirmó el martes que Caruth regresará para disputar toda la temporada en “The Morning Drive”, de SiriusXM NASCAR Radio. “Es una gran noticia. Merece seguir aquí otro año”, dijo, según Jayski.
JR Motorsports pondrá cinco autos en pista a tiempo completo la próxima temporada, con pilotos de Trackhouse y Spire incorporados a la alineación, según On3. Dale Earnhardt Jr. ya había hablado en agosto sobre el futuro de Caruth en 2027 y dijo que el acuerdo “pintaba muy bien”, según On3.
Caruth, de 24 años y oriundo de Washington, D. C., comenzó en iRacing, estudió en Winston-Salem State y avanzó gracias al programa Drive for Diversity de NASCAR. En marzo de 2024, en Las Vegas, se convirtió en el tercer piloto negro en ganar una carrera de una serie nacional, después de Wendell Scott y Bubba Wallace. Sumó una segunda victoria en la Truck Series en Nashville en mayo de 2025.
Caruth aún no ha disputado una carrera de la NASCAR Cup Series.
La temporada 2026 de Rajah Caruth y las dudas sobre su contrato
En 2026, dividió su calendario entre dos equipos. JR Motorsports lo contrató para 23 de las 33 carreras y Jordan Anderson Racing le dio un contrato de 10 carreras en el auto No. 32, lo que le permitió seguir en la lucha por los puntos de toda la temporada.
En agosto, consiguió por poco un lugar en el Chase en Daytona y llega a la final en Homestead-Miami en el puesto 12 entre los 12 pilotos del Chase. Su balance de la temporada incluye dos resultados entre los cinco primeros, nueve entre los diez primeros y una pole, pero ninguna victoria. En las primeras 12 carreras, el No. 88 le dio tres de sus cuatro resultados entre los diez primeros; el mejor fue un cuarto lugar en Rockingham.
No se han revelado los términos económicos del acuerdo para 2027. Aun así, el dinero ha marcado su trayectoria: HendrickCars.com patrocina sus carreras con JR Motorsports, mientras él buscaba patrocinadores para el resto del calendario.
“Todavía estamos buscando patrocinadores. No es nada fácil”, dijo Caruth, según EssentiallySports. Caruth es uno de los tres pilotos negros en activo en las series nacionales de NASCAR, junto con Bubba Wallace, piloto de la Cup Series, y Lavar Scott, piloto de la O’Reilly Series. “Creo que Rajah y yo pasamos por muchas cosas y, de alguna manera, las enfrentamos juntos”, dijo Scott, según The Philadelphia Inquirer.
HendrickCars.com primero patrocinó toda su temporada de 23 carreras en la Truck Series en 2024.
El camino de Rajah Caruth hacia la Cup Series
Wendell Scott disputó 495 carreras de la NASCAR Cup Series y ganó en Jacksonville en diciembre de 1963. Wallace ganó en Talladega en octubre de 2021. Aparte de ellos dos, solo otros seis pilotos negros han participado en una carrera de la máxima categoría: Elias Bowie, Charlie Scott, George Wiltshire, Randy Bethea, Willy T. Ribbs y Bill Lester. En total, alrededor de 16 pilotos negros han competido alguna vez en una pista de NASCAR.
El camino de Caruth pasa por Hendrick. El No. 88 usa motores de Hendrick Motorsports y, para 2026, él renunció a un asiento a tiempo completo en Spire para buscar un lugar en JR Motorsports.
En marzo dejó claras sus expectativas.
“Con JRM, esperamos ganar y correr en los primeros puestos”, dijo Caruth, según NASCAR.com.
Todavía no ha ganado una carrera de la O’Reilly Series. La próxima temporada tendrá 33 oportunidades, todas en el mismo auto.
NASCAR: JR Motorsports confirma a Rajah Caruth para 2027