Durante buena parte de las primeras dos semanas de la temporada, los Oklahoma City Thunder han visto crecer su lista de lesionados. Por una vez, un nombre conocido desapareció de ella.
El veterano escolta Alex Caruso apunta a regresar el miércoles ante los Cleveland Cavaliers tras perderse tres partidos consecutivos por un esguince en el tobillo derecho.
Caruso no figuró en el reporte de lesionados del Thunder publicado el martes a las 5:30 p. m. ET, una señal alentadora para un equipo al que ya le faltan varias piezas clave de la rotación.
El especialista defensivo de 32 años aún no tiene confirmada su participación, pero su ausencia del reporte indica que está listo para retomar la actividad sin restricciones por lesión.
Alex Caruso apunta a regresar con el Thunder ante los Cavaliers
Caruso sufrió la lesión de tobillo durante la victoria de Oklahoma City sobre los Phoenix Suns el 26 de octubre.
Después se perdió los partidos contra Dallas, Houston y Cleveland, y el Thunder quedó sin uno de sus defensores perimetrales más experimentados.
Su posible regreso llega apenas dos días después de que Oklahoma City venciera 117-112 a Cleveland en el primer duelo entre ambos equipos.
Shai Gilgeous-Alexander lideró al Thunder con 43 puntos, su máxima cifra de la temporada, incluido un triple que puso al equipo en ventaja a falta de 32.6 segundos.
Ajay Mitchell aportó 20 puntos y Oklahoma City cortó una racha de dos derrotas.
Pero para conseguir la victoria, Gilgeous-Alexander tuvo que exigirse otra vez al máximo: lanzó 35 veces a canasta en casi 39 minutos.
El regreso de Caruso le daría al entrenador Mark Daigneault otro jugador confiable para conducir el balón y defender, además de aliviar la carga de una línea de guardias diezmada por las lesiones.
El Thunder sigue en plena crisis de lesiones
Pese a las buenas noticias sobre Caruso, el Thunder todavía está lejos de contar con una plantilla sana.
Chet Holmgren está fuera de acción tras recibir tratamiento por un pequeño desgarro del tendón rotuliano de la rodilla derecha.
El Thunder anunció el 30 de octubre que esperaba que Holmgren estuviera fuera de ocho a diez semanas.
Jalen Williams tampoco está disponible tras someterse a una cirugía por una fractura del peroné izquierdo y una dislocación del tobillo.
Cason Wallace se sometió a una cirugía para reparar un desgarro del labrum en el hombro izquierdo y será reevaluado antes de que termine la temporada regular.
Mientras tanto, Nikola Topic sigue fuera tras una cirugía en la zona lumbar y Thomas Sorber se recupera de una operación en la rodilla derecha.
La participación de Jaylin Williams en el partido del miércoles también está en duda por espasmos en la zona lumbar.
La larga lista de bajas ha obligado a Daigneault a probar distintas alineaciones y a apoyarse mucho en los jugadores jóvenes.
El instinto defensivo de Caruso, su capacidad de comunicación y su experiencia como campeón aportarían una estabilidad que el equipo necesita con urgencia.
El regreso de Caruso llega en un momento clave para Oklahoma City
El Thunder llega a la revancha del miércoles con marca de 5-2 tras salir airoso de un cierre apretado en Cleveland.
Oklahoma City se fue al descanso del lunes con una ventaja de 11 puntos, pero los Cavaliers remontaron gracias a sus tiros de larga distancia.
En el último cuarto hubo ocho empates y ocho cambios de líder antes de que Gilgeous-Alexander anotara la canasta decisiva.
Ese tipo de finales cerrados deja claro el valor de Caruso.
Es capaz de defender varias posiciones, cortar líneas de pase y organizar a sus compañeros en las posesiones decisivas.
Su regreso no resolvería de golpe los problemas de lesiones de Oklahoma City.
Pero con Holmgren, Jalen Williams y Wallace fuera por períodos prolongados, recuperar a un defensor de probada calidad sería un paso importante.
El Thunder recibe a Cleveland el miércoles a las 7 p. m. CT con la esperanza de completar una barrida de dos partidos en esta serie.
Para una plantilla que ha sufrido un revés tras otro, la ausencia de Caruso del reporte de lesionados es, por fin, una buena noticia.
Alex Caruso sorprende al Thunder en plena crisis de lesiones