Si los Yankees de Nueva York tenían alguna duda sobre si la temporada revelación de Ben Rice en 2025 fue solo una casualidad, el jugador de 27 años las ha disipado con otro inicio espectacular este año.
El éxito podría llevar a una decisión costosa para los Bombarderos del Bronx, ya que un analista de la MLB les insta a tomar una decisión pronto sobre una extensión de contrato a largo plazo. Michael Rosenstein de SI.com escribió que los Yankees deberían llegar a un acuerdo ahora para asegurar que Rice permanezca en Nueva York durante el resto de sus mejores temporadas.
Los Yankees podrían asegurar a Ben Rice con un contrato de cinco años
Rice ya ha conectado 15 jonrones esta temporada, justo detrás de Aaron Judge por el liderato del equipo y empatado en el cuarto lugar de la MLB.
“El aumento de poder de Rice al comienzo de la temporada debería convencer más que a los Yankees de que su fiesta de presentación la temporada pasada fue legítima”, escribió Rosenstein. “Dividiendo el tiempo en 2025 entre la primera base y el receptor, Rice conectó 26 jonrones. Solo Judge (53), Trent Grisham (34), Jazz Chisholm Jr. (31) y Cody Bellinger (29) conectaron más jonrones la temporada pasada para los Yankees”.
Rosenstein sugirió que los Yankees ya han visto suficiente de Rice como para comenzar a armar un contrato a largo plazo. Señaló que el precio de mercado está subiendo, refiriéndose al contrato de ocho años y 150 millones de dólares que los Detroit Tigers le dieron al campocorto novato Kevin McGonigle .
“Ese acuerdo siguió a los acuerdos de esta primavera con otros prospectos importantes: el campocorto de 19 años de los Pittsburgh Pirates, Konnor Griffin (nueve años, 140 millones de dólares), campocorto de 20 años de los Seattle Mariners, Colt Emerson (ocho años, 95 millones de dólares) y campocorto de 21 años de los Milwaukee Brewers, Cooper Pratt ( años, 50,75 millones de dólares)”, señaló Rosenstein.
Debido a que Rice es mayor que estos prospectos, Rosenstein sugirió que los Yankees podrían evitar un contrato de ocho o nueve años y mantener el precio total por debajo de las nueve cifras.
“¿Pero por qué no comprar sus años de arbitraje (no es elegible para la agencia libre hasta 2031) con un contrato de cinco años en el área de los $80 millones?” escribió Rosenstein, señalando que le daría a Rice un salario promedio comparable al de Griffin y lo mantendría durante los mejores años de su contrato.
Los Yankees han estado buscando un contraparte fuerte para Judge desde que la estrella Juan Soto optó por firmar con los Mets, rivales de la misma ciudad, y Rice ha puesto al equipo nuevamente en una fuerte contienda esta temporada. Los Yankees están 10 juegos por encima de .500 después del primer mes y medio de la temporada, justo detrás de los Tampa Bay Rays por el liderato de la división y sólidamente contendientes por un puesto de comodín en los playoffs.
Los Yankees tienen mucha fe en Ben Rice
Los Yankees han tenido mucha fe en Rice, y el mánager Aaron Boone dijo durante la Serie del Metro contra los Mets de Nueva York que el primera base y receptor se ha establecido entre los mejores bateadores de la MLB.
“Creo que se está convirtiendo en uno de los mejores bateadores de la liga”, dijo Boone .
Boone ya había dicho en abril que cree que Rice sería un jugador de todos los días para los Yankees, capaz de manejar una carga de trabajo de temporada completa si el equipo lo necesitara, pero de lo contrario, tomando un día libre de vez en cuando.
“150-155 es el punto óptimo para los juegos jugados, pero puede manejar 162”, dijo Boone a los periodistas.
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