Los Yankees de Nueva York pueden estar seguros de que Aaron Judge regresará en 2026 , pero aún enfrentan un problema a corto plazo: reemplazarlo durante las próximas cuatro a seis semanas. Eso significa que tendrán que depender de jugadores como Ben Rice para cargar con el peso ofensivo.
Rice, de 27 años, se ha convertido en uno de los mejores bateadores del juego en 2026. El bateador zurdo ha bateado .300/.393/.638 con 17 jonrones y un wRC+ de 181 en sus primeros 57 juegos de la temporada. Solo la estrella de los Astros de Houston y contendiente al MVP de la Liga Americana de 2026, Yordan Álvarez está más arriba entre los bateadores de la MLB.
El surgimiento de Rice no fue del todo inesperado dentro de la organización.
“Mi primer contacto con él en los entrenamientos de primavera fue en el ’24”, dijo el mánager de los Yankees, Aaron Boone, a Mark DeRosa de MLB Network en MLB Central . “Subió en el ’24, tuvo algo de éxito, tuvo algunas dificultades, y de alguna manera se notaba.
“El año pasado, tuvo una temporada realmente genial, bateando de forma espectacular a pesar de la mala suerte. Este año, ha subido a otro nivel, donde creo que se está colocando en la clase de uno de los mejores bateadores de la liga”.
– Aaron Boone sobre Ben Rice
MLB Network + @SageUSAmerica
El despunte de Ben Rice conduce a un papel más importante antes de la lesión de Aaron Judge
Getty Ben Rice y Aaron Judge eran la mejor dupla de la Liga Americana en el corazón del orden de los Yankees.
Este despunte se avecinaba, como dijo Boone, basándose en la calidad de su contacto en 2025. Rice produjo un .394 xwOBA comparado con un wOBA de .358 en 138 juegos esa temporada. Eso lo convirtió en un candidato popular para revelación en 2026, con mejor suerte con la pelota bateada.
No es de extrañar que eso se haya cumplido. Rice ha mejorado su tasa de bases por bolas del 9.4% al 12.6%, agregando habilidad para embasarse a sus sólidas métricas de pelota bateada. Eso lo ha llevado a subir en la alineación, bateando antes de Aaron Judge noche tras noche.
Está en camino de representar al club en el 39} Juego de Estrellas de la MLB de 2026 y podría ser el primera base titular de la Liga Americana. Sería la primera selección al Juego de Estrellas de su joven carrera.
Con un bate tan potente, los Yankees están tratando de averiguar dónde hacerlo jugar. Rice se formó como receptor en su sistema, pero lo han estado transfiriendo a un rol de primera base.
En 2026, el club repitió su configuración de Ben Rice y Paul Goldschmidt en la posición. Eso le da a los Yankees una presencia veterana estable, con el tres veces ganador del Guante de Oro asesorando al joven bateador. Rice está en la alineación todos los días, independientemente de si Goldschmidt está en la alineación o no.
¿Qué pueden hacer los Yankees sin Aaron Judge?
Getty Aaron Judge de los Yankees de Nueva York estará fuera por un tiempo significativo
Ben Rice ciertamente resuelve gran parte de la ecuación de lo que los Yankees pueden hacer ofensivamente mientras su candidato a MVP se está recuperando. Con un período de tiempo de cuatro a seis semanas antes de que el club pueda hacer algún paso en la recuperación de Aaron Judge, tienen que salir adelante con la profundidad interna por ahora.
La pregunta se reduce a qué pueden hacer con su jardín. Rice no resuelve esa ecuación, ya que ya está en la alineación. Cody Bellinger y Trent Grisham son los únicos dos jardineros sanos que quedan en su plantilla activa. Por lo tanto, será necesario un movimiento correspondiente.
Los Yankees se enfrentan a un dilema sobre cómo abordar el jardín derecho antes de la fecha límite traspasos. Podrían llamar a Jones, quien tuvo dificultades en su primera aparición en las Grandes Ligas. O podrían simplemente hacer que uno de sus tres jugadores de cuadro utilitarios asuma el rol, probablemente José Caballero.
Volpe asumiría el puesto de campocorto titular durante ese período. Aunque faltan dos meses la fecha límite traspasos, los seguirán tratando de encontrar maneras de fortalecer su alineación..
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