La temporada 2026 podría ser el año en que Elly De La Cruz logre consolidarse. Un favorito de Statcast con algunas de las mejores herramientas naturales del deporte, el campocorto de los Cincinnati Reds está listo para un despunte en todas las facetas del juego que podría convertirlo en un candidato perenne al MVP.
Ken Rosenthal de The Athletic publicó un artículo sobre De La Cruz , quien busca convertirse en uno de los mejores jugadores del deporte. Gran parte del discurso sobre el joven de 24 años se ha centrado más en sus proezas atléticas que en su consistencia como jugador.
Es fácil caer en la trampa de perseguir esas métricas de Statcast. De La Cruz tiene una velocidad de élite y posiblemente el mejor brazo para lanzar de cualquier jugador de cuadro en el béisbol. Ha conectado batazos de hasta 119 MPH en su carrera, una hazaña que pocos jugadores en la liga actual pueden siquiera soñar con hacer. Con el tipo de talento en el campo, los juegos de los Reds deberían ser televisión imperdible.
Especialmente cuando De La Cruz se para en la caja, está en las bases o una pelota es bateada en su dirección general. Simplemente porque es capaz de lograr hazañas que nadie ha visto antes.
El despunte de Elly De La Cruz en 2026 cambia la conversación del MVP
El bateador ambidiestro ha tenido un comienzo asombroso en 2026, con un promedio de .295/.356/.520 con 10 jonrones y un wRC+ de 143 al entrar al juego el 14 de mayo.
De La Cruz ha adoptado la paciencia en el plato, con una tasa de persecución más baja de su carrera de 23.8%. Eso lo pone en mejor apalancamiento de conteo, lo que resulta en un contacto más fuerte. Su tasa de batazos fuertes del 52.1% y la tasa de barriles del 14.5% son las más altas de su carrera por un margen significativo.
Su mejor contacto se refleja en sus estadísticas esperadas. Actualmente, De La Cruz tiene un xBA de .283, un xSLG de .512 y un xwOBA de .373, que lo ubican en el percentil 85 o superior. Como resultado, se ha convertido en uno de los bateadores más prolíficos del juego.
Además de una mejora en el bateo, De La Cruz está progresando significativamente en la defensa. Statcast le atribuye +5 Outs Above Average
defensivamente en el campocorto. Esto lo ubica en el noveno lugar general y tercero entre los campocortos de la MLB. Todas las contribuciones totales suman 2.2 fWAR, lo que lo encamina a un máximo de carrera de 8.2
. Su mejor marca anterior fue en 2024, con 6.6 fWAR, terminando octavo en la carrera por el MVP de la Liga Nacional. Será difícil para De La Cruz arrebatarle el premio MVP a Shohei Ohtani, ya que la los Dodgers lanza y batea. Pero su nuevo nivel de juego lo coloca en la conversación no solo para el MVP, sino también para el mejor campocorto de la MLB. Bobby Witt Jr. actualmente ostenta esa distinción, pero esa respuesta podría cambiar en solo un par de años.
Los Rojos elogian la maduración de Elly De La Cruz
Rosenthal informa que la gente en la organización de los Rojos está entusiasmada con la transformación de De La Cruz en uno de los jugadores de élite de la MLB. No con dones físicos y maravillas atléticas, sino más bien con hábitos más pequeños y consistentes. El tipo de hábitos que convierten a un talento de élite en un miembro del Salón de la Fama.
“Está madurando”, dijo el mánager de los Rojos, Terry Francona, en el podcast “Starkville” . “No es que fuera inmaduro, pero cuando empiezas a tener 1000-1200 turnos al bate, los buenos jugadores empiezan a mejorar, empiezan a entenderlo. El juego se ralentiza un poco”.
Cincinnati agregó veteranos clave en la temporada baja, trayendo a Nathaniel Lowe y Eugenio Suárez para guiar a un equipo joven. Los Rojos llegaron a la postemporada por primera vez en cinco temporadas y esperan aprovechar ese éxito. De La Cruz ciertamente ha adoptado ese estándar en su propio juego.
“Siempre fueron jugadas de jugadas destacadas”, dijo Lowe a Rosenthal.“Pero cuanto más tiempo paso con él, más se da cuenta de que la consistencia es lo que lo hará grande.”
En su segunda etapa con los Reds, Suárez recuperó la competencia en el cuadro interior que tenía con Joey Votto y Zack Cozart. Cada vez que un jugador de cuadro interior falla al atrapar una bola rodada o hace un mal lanzamiento, tiene que pagarle a los otros jugadores de cuadro $20 cada uno. Cada error costará $100.
“Quiero que esté concentrado, que no falle ni uno”, dijo Suárez. “Que compita en la práctica y que haga eso en el juego.”
Con De La Cruz adoptando los hábitos necesarios para crecer como jugador, puede que no haya límites para lo que es capaz de hacer en un campo de béisbol. Y si puede mantenerse sano, su carrera bien podría terminar en Cooperstown.
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