Cuando los Chicago White Sox firmaron al bateador japonés Munetaka Murakami, no estaba claro cómo se adaptaría al pitcheo de las Grandes Ligas. Después de 38 juegos, está claro que no tiene problemas para conectar jonrones contra los mejores lanzadores del béisbol.
Murakami continúa logrando nuevas hazañas de poder. Cuando conectó un jonrón solitario en la primera entrada, logró una hazaña nunca antes hecha en la historia de la MLB. El batazo marcó el octavo inicio de serie consecutivo con un jonrón.
Conectó su 15º jonrón de la temporada en su juego número 38 de su carrera, el jugador más rápido en alcanzar los 15 jonrones en la historia de los White Sox.
Ahora ha conectado jonrones en el juego inaugural de 8 series consecutivas, la racha más larga de este tipo en la historia de la MLB 😤
Según la investigadora de la MLB Sarah Langs , los 15 jonrones de Murakami en sus primeros 38 juegos de carrera son la segunda mayor cantidad en la historia de la MLB, detrás de Rhys Hoskins. Hoskins conectó 18 jonrones con los Philadelphia Phillies .
Munetaka Murakami ha tomado la MLB por la tormenta
Cuando Murakami fue publicado por los Tokyo Yakult Swallows, se proyectó para un contrato de $180 millones por MLB Trade Rumors . Finalmente, el bateador japonés optó por tomar un contrato de dos años y $34 millones con los White Sox.
Esa es una decisión que parece profética en retrospectiva.
Una de las principales preocupaciones era la capacidad de Murakami para manejar las rectas de las Grandes Ligas. Eso se ha respondido rotundamente esta temporada, ya que está bateando .266 con un porcentaje de slugging de .703 contra rectas de cuatro costuras, sinkers y cutters. Las métricas esperadas, que tienen en cuenta los datos de las bolas bateadas, respaldan eso con un .286 xBA y .700 xSLG.
Si hay una preocupación, es su tasa de ponches. Murakami se ha ponchado en el 34.4% de sus apariciones al plato. Sin embargo, lo ha compensado con una tasa de bases por bolas del 17.5% y una tasa de barriles del 22.1%. Si bien su tasa de contacto en la zona se sitúa en solo el 65.3%, rara vez hace swing fuera de la zona (tasa de swing del 22.0%), y un xwOBA de .571 en contacto que está en el 1% superior.
Incluso con la elevada tasa de ponches, los White Sox están ciertamente contentos con la producción de Murakami. El bateador zurdo ha registrado una línea de .237/.369/.565 en sus primeros 37 juegos. Esos números están respaldados por un xBA de .231, un xSLG de .568 y un xwOBA de .391. Las dos últimas métricas se ubican en los percentiles 95 y 99 entre los bateadores de la MLB.
Mientras los White Sox intentan completar su reconstrucción, Murakami y el campocorto Colson Montgomery se proyectan como jugadores clave en su alineación. Los dos jugadores han acumulado 1.3 y 1.5 fWAR hasta ahora en la temporada 2026. Ambos jugadores podrían estar representando al club en el Juego de Estrellas en Filadelfia.
La apuesta de Munetaka Murakami en la agencia libre da sus frutos
Sin conocimiento de las negociaciones, no está claro si Murakami tenía ofertas a largo plazo. Sin embargo, su decisión de tomar un contrato a corto plazo y demostrar su valía en las Grandes Ligas lo ha preparado para un contrato más grande.
Volverá a ser agente libre después de la temporada 2027, a menos que los White Sox le extiendan el contrato en los próximos 18 meses. Los equipos deberían tener más de 300 juegos y 1200 apariciones al plato para evaluar.
Hay mercado para las habilidades de Murakami, como demostró Schwarber en la temporada baja. Los Phillies volvieron a firmar a su estrella por $150 millones, una cifra que Murakami puede superar si continúa rindiendo durante las próximas dos temporadas.
En la temporada baja anterior, MLB Trade Rumors, FanGraphs y The Athletic predijeron que Murakami superaría los $150 millones.Dado el éxito que ha tenido al inicio de su carrera, la posibilidad de que consiga un contrato de este tipo después de 2027 parece casi un hecho consumado.
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