Los Chicago White Sox poseen la primera selección general en el Draft de la MLB, lo que les da la oportunidad de seleccionar a un jugador que se convierta en la cara de la franquicia. Desde el momento en que el equipo ganó la lotería del draft, el consenso fue que Chicago elegiría al campocorto de UCLA, Roch Cholowsky.
Sin embargo, } el último mock de Keith Law de The Athletic sugiere un enfoque diferente. Law tiene a los White Sox seleccionando al campocorto de preparatoria Grady Emerson con la primera selección general.
Law escribe: “Sigo escuchando que los White Sox se inclinan por los dos principales campocortos de preparatoria, Emerson y Jacob Lombard, aunque no puedo descartar que esto sea una estrategia para intentar obtener un mejor trato con Roch Cholowsky, el supuesto mejor prospecto de la clase”.
Tal movimiento sería inesperado para los White Sox, tal vez dirigido a optimizar el talento adquirido para su fondo de bonos. Chicago tiene el tercer fondo más grande en el draft con $17.592 millones, detrás de los Tampa Bay Rays y Pittsburgh Pirates, pero gran parte de eso está ligado a la selección número 1 ($11.35 millones).
¿Quién es Grady Emerson?
Emerson es considerado el mejor prospecto de preparatoria en el Draft de la MLB de 2026. MLB Pipeline lo clasifica como el prospecto número 2 en la clase , detrás de Cholowsky. Law lo tiene como el prospecto número 5 en la clase.
Emerson es un campocorto bateador zurdo del área de Dallas-Fort Worth. MLB Pipeline lo califica como un prospecto de valor futuro de 65, el tipo de talento alrededor del cual los equipos construyen toda su franquicia.
En palabras de Law, “Emerson en el número 1 tiene sentido si crees que es el próximo Kevin McGonigle”.
La carrera de McGonigle ha tenido un gran comienzo con los Detroit Tigers , un rival de división de los White Sox. El campocorto y tercera base de los Tigers está bateando .293/.395/.435 en 39 juegos. Su 1.5 fWAR lidera a todos los novatos de la Liga Americana, y su 137 wRC+ solo es superado por Chase DeLauter (152) y Munetaka Murakami (149).
Law comparó a los dos prospectos, señalando que Emerson es el mejor defensor de la escuela secundaria, mientras que McGonigle ofrecía un mayor potencial de poder.
En casi cualquier otro año, Emerson sería el prospecto principal por consenso. Pero ese honor le pertenece a Cholowsky este año.
Por qué los White Sox elegirían a Grady Emerson en lugar de Roch Cholowsky
Sin embargo, el único elemento de escasez en el draft es el dinero. Si bien cada selección en las primeras 10 rondas tiene un bono asignado, los equipos pueden firmar jugadores por encima o por debajo de la cantidad. Eso crea una capa adicional de estrategia para algunos clubes, que podrían optar por tomar un jugador que firmará muy por debajo del valor asignado y usar ese dinero en una selección posterior si un jugador altamente calificado cae debido a preocupaciones de firma.
Entonces, la decisión de los White Sox de tomar a Emerson podría depender de qué jugador ofrezca el mejor trato. Es probable que Cholowsky exija un bono por firmar más alto entre los dos jugadores, tal vez incluso rompa el récord del draft de bonos por firmar en la era de ranuras (desde 2012). El récord es de $9.25 millones por Chase Burns y Charlie Condon en 2024.
Si Emerson es la selección general número 1, es más probable que su bono por firmar esté en el rango de $8.5 millones. Esa cifra proviene de tomar el 75% del valor de la ranura de la selección si Emerson acepta un examen físico en el MLB Draft Combine. Teóricamente, eso podría ahorrarle a los White Sox $1 millón con la selección general número 1. La siguiente selección de Chicago es en el número 41, que viene con un valor de ranura de $2.446 millones.
Entonces, teóricamente, los White Sox podrían obtener dos prospectos de élite con sus dos primeras selecciones. Sin embargo, la diferencia entre cómo el club proyecta el desarrollo de Cholowsky y Emerson tendría que ser lo suficientemente pequeña como para que la reducción de sueldo valiera la pena en primer lugar.
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