Los Boston Red Sox no están tratando su exceso de jardineros como un problema. El mánager Alex Cora lo está tratando como un arma.
En papel, el equilibrio de la plantilla de Boston es uno de los más difíciles en el béisbol. Roman Anthony , Ceddanne Rafaela , Wilyer Abreu , Jarren Duran y Masataka Yoshida merecen batear. La mayoría de los clubes en esa situación ya estarían buscando a uno de esos nombres para reforzar el pitcheo o el cuadro interior. Sin embargo, los Red Sox parecen decididos a hacer que la competencia funcione.
Esa decisión revela mucho sobre las opiniones de Cora y el director de operaciones de béisbol, Craig Breslow, sobre esta plantilla. No están construyendo por conveniencia. Se están enfocando en la versatilidad, la profundidad y la presión de los enfrentamientos. Por eso Cora se reunió con cada grupo individualmente antes de la temporada para explicar la estrategia. Entiende que nadie quiere oír que puede que tengan que sentarse con más frecuencia de lo esperado, especialmente en un deporte que requiere ritmo. Pero también reconoce que la claridad ahora puede evitar frustraciones más adelante.
“Vamos a usar a todos, y todos tienen que estar listos”, dijo Cora a The Boston Globe . “Todos se beneficiarán del lujo que tenemos”.
Esa palabra importa: lujo. Cora no describe el récord de cinco de cuatro de Boston como un dolor de cabeza. Lo presenta como una ventaja.
Los Red Sox pueden mantener la alineación fresca sin perder impacto
Los Red Sox tienen una combinación única de conjuntos de habilidades en este grupo. Rafaela y Abreu tienen demasiado valor defensivo como para sentarse por largos períodos. Duran cambia los juegos rápidamente y bajo presión. Anthony tiene el potencial para convertirse en una estrella en el medio del orden. Cuando está en su mejor momento, Yoshida sigue siendo uno de los mejores bateadores puros de la plantilla.
Esto hace que la rotación sea más fácil de entender, aunque puede que no siempre sea fácil de aceptar para los jugadores involucrados.
Rafaela probablemente seguirá jugando en el jardín central porque su guante cambia la geometría del jardín. Abreu tiene argumentos igualmente sólidos en el jardín derecho. Eso deja el jardín izquierdo y las posiciones de bateador designado como las más versátiles, con Anthony, Duran y Yoshida capaces de rotar según el oponente, la salud y el rendimiento reciente.
Ese arreglo también protege a Boston de uno de los desafíos más importantes de una temporada larga: el desgaste. La velocidad de Duran es una ventaja significativa, pero el descanso regular puede ayudar a mantenerla. Anthony tiene el talento suficiente para ganar tiempo de juego regular, pero aliviar la carga sobre un jugador joven durante 162 juegos es valioso. Yoshida puede que ya no sea un jardinero de tiempo completo , pero los Red Sox no lo requieren. Simplemente necesitan que batee, y un uso defensivo selectivo puede ayudar a maximizar eso.
En lugar de forzar una única alineación rígida, Cora parece estar creando calendarios que varían de una serie a otra.
El banquillo de Boston podría convertirse en una ventaja al final del partido
El mayor valor en este arreglo puede no aparecer en la tarjeta de la alineación titular. Puede aparecer en la séptima entrada.
Los equipos con grupos de jugadores titulares repletos de estrellas frecuentemente pierden potencia cuando el banquillo entra en acción. Boston podría ser lo contrario. Si uno de Anthony, Duran o Yoshida no es titular, Cora puede usar una amenaza ofensiva legítima al final de los partidos. Si Abreu o Rafaela necesitan tomarse un día libre, no hay sustituto. Otro jugador de calibre titular.
Eso importa en la Liga Americana Este, donde pequeños márgenes deciden las series. También importa a lo largo de una temporada, cuando las lesiones son inevitables y las rachas negativas pueden alterar rápidamente los roles.
Los Red Sox no requieren que los cinco jardineros estén contentos todos los días.Necesitan que los cinco se mantengan comprometidos, productivos y preparados. Ese es el reto que Cora intenta resolver antes de que se convierta en un problema interno del equipo.
Y si lo consigue, el problema de los jardineros de Boston ya no parecerá una debilidad de la plantilla. Parecerá ser una de las principales razones por las que este equipo puede competir.
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