Después de su temporada de Campeonato Mundial, los Bravos de Atlanta tenían un dilema en la primera base. Freddie Freeman, quien fue su pilar desde la temporada 2010, se fue para firmar con los Dodgers de Los Ángeles .
Finalmente, Atlanta optó por intercambiar por Matt Olson de los Atléticos y firmarle una extensión de ocho años. Esa decisión finalmente demostró ser la correcta, ya que Olson ha florecido con los Bravos. Pero según Ken Rosenthal de The Athletic , casi no sucede.
En su último artículo , Rosenthal reveló que los Bravos casi tomaron un camino diferente para reemplazar a Freeman. El club había buscado al ex primera base de los Cachorros de Chicago y Yankees de Nueva York Anthony Rizzo. Si bien esa posibilidad nunca se concretó, plantea la pregunta de qué habría pasado si lo hubiera hecho.
Los Bravos casi firman a Anthony Rizzo antes del intercambio de Matt Olson
La búsqueda de Rizzo por parte de los Bravos tenía sentido en ese momento. De 2013 a 2021, tuvo un promedio de .271/.373/.489 con un wRC+ de 132 y un promedio de 30 jonrones por cada 162 juegos. Su fWAR de 31.7 solo fue superado por Paul Goldschmidt, Joey Votto y Freeman entre los primeras bases de la MLB. Fue nombrado All-Star en tres temporadas consecutivas (2014-2016) con los Cachorros.
Rizzo se convirtió en agente libre después de la temporada 2021. Después de un cierre patronal de 99 días, un frenesí de agencia libre finalmente cambió el rumbo de los Bravos. Freeman se fue para firmar un contrato de seis años y $162 millones con los Dodgers, dejando a Atlanta sin una respuesta clara en la primera base en más de una década.
El equipo rápidamente se decantó por Rizzo. El exjugador de los Cubs y los Yankees era el mejor jugador disponible en esa posición y no tenía una oferta calificada debido a su intercambio a mitad de temporada.
Rosenthal informó que las dos partes nunca estuvieron cerca de llegar a un acuerdo, debido a la política de Atlanta de no otorgar cláusulas de rescisión para los contratos de agentes libres.En cambio, los Bravos optaron por tomar una dirección diferente y recurrieron al mercado de traspasos para solucionar su falta de primera base.
Traspaso de Matt Olson: una jugada acertada para los Bravos
Después de que Freeman se fue, y el club no pudo llegar a un acuerdo con Rizzo, los Bravos se decantaron por un traspaso de gran impacto. Adquirieron a Olson a cambio de cuatro prospectos. Cristian Pache, Joey Estes, Ryan Cusick y Shea Langeliers fueron enviados a Oakland.
Además del traspaso, los Bravos extendieron el contrato de Olson hasta la temporada 2029 por 168 millones de dólares. Olson venía de una temporada 2021 excepcional, en la que bateó .271 con 39 jonrones, un wRC+ de 147 y 5.0 fWAR. La extensión fue una señal de que los Bravos creían que ese nivel de producción continuaría, lo cual se demostró en las siguientes cuatro temporadas y pico.
Desde el punto de vista de las perspectivas, se consideró una gran adquisición para un jugador con solo dos temporadas de control restantes. Langeliers y Cusick fueron dos de las tres selecciones de primera ronda anteriores de Atlanta en el momento del intercambio. Sin embargo, con la perspectiva que da el tiempo, el intercambio finalmente demostró ser inteligente desde la perspectiva de Atlanta.
Desde la temporada 2022, Olson ha sido titular en todos los juegos posibles en la primera base. Posee una línea de .263/.355/.513 con 160 jonrones y un wRC+ de 137 y 19.4 fWAR. Olson terminó cuarto en la carrera por el MVP de la Liga Nacional de 2023 y ganó un Guante de Oro en 2025.
De las perspectivas que fueron a los Athletics, solo Langeliers se ha mantenido. Se ha convertido en uno de los mejores receptores de la Liga Americana. Desde 2024, ha bateado .263/.320/.512 con 72 jonrones. Solo Cal Raleigh, de los Marineros de Seattle (# , quien conectó 60 en 2025, tiene más. Su inclusión en el intercambio pudo haber motivado a los Bravos a buscar a Sean Murphy en la siguiente temporada baja.
Al repasar esa pretemporada y las dos posibilidades que tenían los Bravos, se puede afirmar que el equipo tomó la decisión correcta al reemplazar a Freeman.
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