Si el equipo de EE. UU. va a ganar su primera medalla de oro en hockey masculino desde el equipo Miracle on Ice en 1980, entonces va a necesitar que el portero Connor Hellebuyck juegue quizás mejor que nunca, lo cual es pedir mucho.
De cara a los cuartos de final olímpicos del miércoles contra Suecia , Hellebuyck ha estado haciendo precisamente eso, con un porcentaje de salvamento de .952 en 2 aperturas, deteniendo 40 de 42 tiros.
“Esto es emocionante”, dijo Hellebuyck. “Es por eso que juego. No persigo el dinero, no persigo la fama. Juego por diversión. Y estos son los momentos que realmente disfruto”.
Hellebuyck, de 32 años, podría cambiar la forma en que es visto en el mundo del hockey con una carrera a la ronda de medallas en lo que se ha considerado un año malo con él en los Winnipeg Jets , donde firmó una extensión de contrato de 7 años y $59.5 millones en julio de 2023.
“Es un jugador”, dijo el delantero del equipo de EE. UU. Dylan Larkin al New York Post . “Creo en él y en nadie más que quisiera tener en la red que él”, dijo Dylan Larkin sobre Hellebuyck, quien casi con toda seguridad comenzará el resto del camino para los estadounidenses. “Aprendí rápidamente el año pasado en las 4 Naciones, renunciando a una gran oportunidad o algo sucede y dices, ‘Oh, tenemos a ese chico’. Es bueno cuando tienes eso”.
Hellebuyck ha tenido éxito anteriormente en el escenario internacional. Tuvo un récord de 7-1-0 en el Campeonato Mundial de 2015 mientras lideraba a los EE. UU. a una medalla de bronce con un GAA de 1.37 y un porcentaje de salvamento de .948: las 7 victorias fueron la mayor cantidad para un portero estadounidense en un solo torneo desde 1939.
Esto es lo que necesita saber sobre Hellebuyck antes de lo que podría ser un final histórico para el equipo de EE. UU.
Su esposa Andrea Hellebuyck llama la atención en los Juegos Olímpicos
Mientras que Hellebuyck, un nativo de Michigan de 32 años, ha llamado la atención con su juego en los Juegos Olímpicos de Italia, su esposa ha llamado la atención fuera del hielo.
Andrea Hellebuyck publicó una foto de ella misma en las historias de su cuenta oficial de Instagram con un atuendo completamente negro subtitulado “Priest Vibes” el 16 de febrero.
La pareja tiene 2 hijos pequeños y Andrea Hellebuyck ha estado documentando su viaje a Italia a fondo en las redes sociales.
“Es bueno ver que Hellebuyck tiene el apoyo incondicional de su esposa antes de lo que podrían ser los juegos más importantes de su carrera profesional de hockey hasta este momento”, escribió Grant Young de Sports Illustrated el lunes .
Ya es uno de los mejores porteros de todos los tiempos de la NHL
Hellebuyck fue seleccionado en la quinta ronda por los Jets en el draft de la NHL de 2012 después de 2 años en Umass Lowell, donde ganó el premio Mike Richter como el mejor portero universitario del país, seguido de 1 temporada con los Odessa Jackalopes en la NAHL.
Hellebuyck se convirtió en el portero de tiempo completo de los Jets en 2016 y es 3 veces ganador del Trofeo Vezina como el mejor portero de la NHL. En 2025, se convirtió en el primer portero en ganar el Trofeo Hart como Jugador Más Valioso de la NHL desde Carey Price, de Montreal, en 2015.
“A sus 32 años, Hellebuyck ya se ha consolidado como uno de los porteros más talentosos que la liga haya visto”, escribió Mark Lazerus de The Athletic el miércoles. “Es uno de los 13 porteros en la historia de la NHL con tres trofeos Vezina, empatado con figuras como Patrick Roy, Glenn Hall y Tony Esposito. Es uno de los ocho que han ganado el Trofeo Hart como Jugador Más Valioso de la liga, y uno de los tres de este siglo”.
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