El equipo masculino de hockey de EE. UU. no planeaba celebrar el oro olímpico en el sur de Florida.
Pero gracias a una tormenta invernal, un vuelo desviado y una sorpresa de seis cifras de Pat McAfee, la fiesta terminó exactamente allí.
Menos de 24 horas después de capturar la primera medalla de oro olímpica de hockey masculino de los Estados Unidos en 46 años en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 , el Equipo de EE. UU. se encontraba en Miami el lunes por la noche, convirtiendo un desvío de viaje en uno de los momentos fuera del hielo más virales de los Juegos.
Originalmente programado para volar a la ciudad de Nueva York, los planes de regreso del equipo se alteraron cuando las tormentas de nieve enredaron los viajes por el noreste, lo que obligó a un desvío a Florida, según el reportero de TSN Chris Johnston . Lo que siguió fue una celebración improvisada que rápidamente tomó vida propia.
‘Esta noche, todas sus bebidas corren por mi cuenta’
La celebración se centró en E11EVEN, donde los jugadores llegaron todavía con la emoción de su dramática carrera por la medalla de oro en Italia.
A mitad de la noche, McAfee apareció a través de un video en las enormes pantallas LED del club con un mensaje que inmediatamente cambió el tono.
“Muchachos, gracias por representar a los Estados Unidos de América de una manera tan grandiosa”, dijo McAfee . “Esta noche, todas sus bebidas corren por mi cuenta”.
Cumplió.
Al final de la noche, McAfee supuestamente había cubierto una cuenta del bar que se disparó a aproximadamente $150,000 , mientras los jugadores celebraban con puros, champán premium y servicio de botella acorde al momento.
De pateador de la NFL a magnate de los medios
El gesto de McAfee encajó en el arco de una carrera que ha difuminado cada vez más la línea entre deporte, entretenimiento y espectáculo.
Ex pateador de la NFL , McAfee pasó ocho temporadas con los Indianapolis Coltsantes de pivotar hacia la transmisión después de su retiro. Lo que comenzó como apariciones especiales y programas de comedia en vivo evolucionó a The Pat McAfee Show , un programa diario que combinaba la narración en el vestuario, el análisis deportivo y los momentos virales y ayudó a remodelar los medios deportivos modernos.
Ese éxito llevó a McAfee a ESPN en 2023, donde firmó un contrato reportado de cinco años y $85 millones que trajo The Pat McAfee Show a la cadena al tiempo que le permitía mantener el control creativo. Desde entonces, McAfee se ha convertido en un elemento fijo en la programación de ESPN, incluyendo College GameDay y la cobertura del estudio de la NFL.
Esa mezcla de patriotismo y espectáculo se exhibió el lunes por la noche cuando McAfee eligió celebrar el avance olímpico del Equipo de EE. UU. no desde un escritorio de estudio, sino patrocinando una noche que los jugadores no olvidarán.
De las heroicas horas extras a un himno para todo el club
Dentro del club, la celebración reflejó la magnitud del logro.
Botellas de champán Armand de Brignac “Ace of Spades” fueron rociadas hacia la multitud. Los jugadores bailaron sobre las mesas. En un momento, la música se cortó para una interpretación espontánea de “The Star-Spangled Banner” para todo el club.
Liderando la carga estaban el capitán del equipo Auston Matthews, el ala-pívot Brady Tkachuk y el héroe de las horas extras Jack Hughes, quien aún mostraba una sonrisa desdentada después de perder sus dientes frontales en el juego por la medalla de oro.
El momento subrayó la rapidez con la que el triunfo del equipo se había expandido más allá del hielo, transformándose en un momento cultural más amplio.
Del club al Capitolio
La celebración no duró mucho.
El martes por la mañana, la mayoría del equipo abordó un avión del gobierno con destino a Washington, D.C., pasando de las luces de los clubes nocturnos al escenario nacional. Los jugadores visitaron la Casa Blanca antes de dirigirse al Capitolio de los Estados Unidos, donde…reconocido durante el discurso del Estado de la Unión del presidente Donald Trump .
Cuando se presentó el equipo masculino de hockey, los legisladores de ambos partidos se pusieron de pie para una ovación que duró aproximadamente dos minutos, una rara respuesta bipartidista provocada por un triunfo olímpico compartido.
Desde el heroísmo en las horas extras en Milán hasta una cuenta de bar de seis cifras en Miami, la celebración del equipo masculino de hockey de EE. UU. reflejó la escala de su logro y la realidad moderna de la fama olímpica.
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