El año pasado, Andrew Novak y Lauren Coughlin unieron fuerzas en el Grant Thornton Invitational y se llevaron el premio de USD 1,000,000 para el primer lugar. Este diciembre volverán al Tiburón Golf Club de Naples, Florida, para defender su título ante otros 15 equipos mixtos. El torneo se disputará del 11 al 13 de diciembre a lo largo de tres rondas y reunirá a algunos de los mejores golfistas de los circuitos PGA y LPGA.
Novak y Coughlin hicieron historia el año pasado al establecer una marca de puntuación en el torneo con una impresionante actuación de 28 golpes bajo par. Su partido dominante mantuvo a los aficionados pendientes hasta la ronda final y les dio el campeonato y el premio de un millón de dólares.
Formato del Grant Thornton Invitational
En el Grant Thornton Invitational participan 32 golfistas distribuidos en 16 equipos mixtos de dos. Cada pareja reúne a una jugadora del LPGA Tour y a un jugador del PGA Tour. Juntos compiten en tres modalidades: scramble, foursome y four-ball modificado.
De las tres modalidades, el four-ball modificado es una de las formas de jugar más singulares. Ambos golfistas dan su golpe de salida y luego intercambian pelotas para el segundo golpe. A partir de ahí, cada uno sigue jugando la pelota de su compañero hasta que ambos terminan el hoyo. Se registra la puntuación más baja de las dos antes de pasar al siguiente hoyo.
El scramble es más habitual en las competencias por equipos. Cada golfista da su golpe de salida y la pareja elige el mejor. Luego ambos juegan desde esa posición y repiten el proceso hasta terminar el hoyo: eligen el mejor golpe en cada turno.
El foursome también se conoce como golpes alternos. En esta ronda se usa una sola pelota y los golfistas se turnan para golpearla hasta embocarla. Uno da el golpe de salida en los hoyos impares y el otro en los pares.
Torneos por equipos mixtos
El Grant Thornton Invitational se disputó por primera vez en 2023 y marcó el regreso de un torneo por equipos mixtos avalado conjuntamente por los circuitos LPGA y PGA tras 24 años de ausencia. De cara a su cuarta edición, el torneo ha crecido de forma notable. Su trayectoria demuestra la importancia de estos encuentros para el deporte masculino y femenino y cómo ayudan a impulsar el golf.
“Este ha sido un año de transformación para nuestra firma y el Invitational refleja ese mismo impulso: reúne a talentos excepcionales para elevar las expectativas sobre lo que se puede lograr”, dijo Jim Peko, director ejecutivo de Grant Thornton Advisors LLC, en un comunicado de prensa. “La colaboración que está en el centro del torneo también es fundamental para el crecimiento de nuestro negocio: reunimos a personas con distintas experiencias, perspectivas y capacidades para obtener mejores resultados. Les deseo lo mejor a todos los participantes y les agradezco que demuestren el poder del trabajo en equipo”.
Los torneos por equipos mixtos solían ser parte habitual del calendario de golf de otoño. Ojalá el éxito sostenido del Grant Thornton Invitational abra la puerta al regreso de más torneos de este tipo. Como hay menos competencias durante los meses más fríos, estos torneos ofrecerían a los aficionados algo distinto para disfrutar y mantendrían la atención en el golf durante todo el año.
Los 16 equipos del Invitational
La lista de 16 equipos incluye una destacada combinación de golfistas de los circuitos LPGA y PGA Tour: campeones de torneos grandes, favoritos de los aficionados y jóvenes promesas.
- Lauren Coughlin y Andrew Novak
- Patty Tavatanakit y Jake Knapp
- Lydia Ko y Jason Day
- Lilia Vu y Michael Kim
- Nelly Korda y Michael Brennan
- Gaby Lopez y Bud Cauley
- Brooke Henderson y Corey Conners
- Lottie Woad y Alex Fitzpatrick
- Haeran Ryu y Tom Kim
- Kiara Romero y Jackson Koivun
- Lexi Thompson y Harris English
- Jennifer Kupcho y Chris Gotterup
- Alison Lee y Kurt Kitayama
- Esther Henseleit y Jacob Bridgeman
- Ruoning Yin y Akshay Bhatia
- Yealimi Noh y Ryan Gerard
El Grant Thornton Invitational reúne a grandes figuras