Collin Morikawa se vio obligado a retirarse del 2026 The Players Championship el jueves después de sufrir una lesión de espalda poco después de comenzar su primera ronda en TPC Sawgrass .
Según Golfweek, Morikawa salió a las 8:40 am ET desde el tee del hoyo 10, pero el problema salió a la superficie rápidamente . Después de terminar el hoyo 10 y pasar al tee del 11, el dos veces campeón de un major realizó un swing de práctica e inmediatamente sintió que algo andaba mal en su espalda. Según Morikawa, la incomodidad apareció de repente a pesar de sentirse completamente bien durante su rutina de calentamiento.
"Me sentí bien en el calentamiento. Como si nada hubiera sido señales de problemas de espalda", dijo Morikawa. “Y lo puse en el tee en el 11, y di un golpe de práctica, y simplemente supe que se había ido. Solo tuve la sensación antes cuando sucedió. Y simplemente, no puedo hacer el swing con esto. Créeme, jugaría si pudiera. Es simplemente lo peor del mundo”.
Lesión apareció repentinamente durante la primera ronda
El problema se hizo evidente cuando Morikawa intentó seguir jugando el hoyo. Tras pisar el tee del hoyo 11, se le vio estirarse e intentar relajar la espalda antes de pegar el drive. Su golpe de salida se desvió rápidamente a la izquierda, formando un gancho de pato, y de inmediato se llevó la mano a la espalda.
Al darse cuenta de que algo no iba bien, Morikawa llamó a un entrenador y consultó brevemente con el personal médico y su caddie, Mark Urbanek . Tras analizar la gravedad del problema, se decidió retirarse del torneo.
Morikawa compartió un momento rápido con sus compañeros de juego, Ludvig Åberg y Si Woo Kim , junto con sus caddies antes de salir del campo. Luego fue llevado de vuelta a la casa club, terminando su semana en el evento insignia del PGA Tour casi tan pronto como comenzó.
"He tenido esto antes, y he estado saludable durante todo el año…", dijo Morikawa. "No sé, antes incluso de hacer mi swing de práctica, es como si tuvieras una cosa extraña, como déjà vu. Hice el swing de práctica e inmediatamente supe que simplemente no podría superar el impacto".
Un duro golpe después de comenzar la semana en su mejor forma
La retirada de Morikawa es particularmente decepcionante considerando la forma en la que llegó al torneo. El número 4 del mundo entró en la semana como el líder de la FedEx Cup , continuando una fuerte racha de principios de temporada en el PGA Tour.
Apenas el mes pasado, Morikawa capturó el título en el AT&T Pebble Beach Pro-Am , añadiendo otra victoria a su currículum. También registró un quinto puesto en el Arnold Palmer Invitational , consolidando aún más su estatus como uno de los jugadores más destacados que ingresaban al Players Championship.
Morikawa llegó a TPC Sawgrass con 13 rondas consecutivas bajo par, la racha activa más larga en el PGA Tour en ese momento. Dado ese impulso, muchos analistas y fanáticos lo consideraron uno de los principales contendientes para desafiar por el título.
Morikawa, frustrado por la causa incierta
Quizás el aspecto más frustrante de la lesión para Morikawa es que no puede determinar con exactitud qué la causó. El ganador del Campeonato de la PGA 2020 dijo que su cuerpo se sentía normal durante la preparación previa a la ronda, lo que lo deja perplejo sobre por qué el problema apareció repentinamente.
“Es frustrante porque no sé qué lo causó”, dijo Morikawa. “Tal vez algo no se activó lo suficiente o qué, pero hice todos los calentamientos y me sentí bien. Simplemente, sí, es horrible. Me siento fatal”.
El retiro marca un final decepcionante para la sexta participación de Morikawa en el Players Championship. Su mejor resultado en el torneo fue el año pasado, cuando registró su primer puesto entre los 10 primeros, empatado en el décimo lugar con Davis Thompson{.
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