Marquen sus calendarios, porque el “seguimiento de Damian Lillard” tiene una fecha oficial de cierre -además de un destino confirmado. Al menos según Greg Swartz, de Bleacher Report, quien predijo audazmente que la estrella de los Portland Trail Blazers terminará desembarcando en Miami antes de Navidad.
Sin un pedido official de traspaso, sumado a que C.J. McCallum dijo, a través de Adrian Wojnarowski, de ESPN, que su compañero de backcourt está totalmente dedicado al equipo, Lillard parece destinado a comenzar la temporada 20-21 de la misma manera que lo ha hecho en los últimos nueve años, como miembro de los Blazers. Sin embargo, Swartz no prevee que se quede en Portland mucho más allá de eso, e imagina que un acuerdo entre los Boston Celtics y Lillard será el primero de los acuerdos de traspaso que se concretará.
“Aunque Lillard comience la temporada en Portland, un traspaso a los Boston Celtics no tardará en concretarse”, escribió Swartz. “Al igual que James Harden que jugó solo ocho partidos con los Houston Rockets la temporada pasada antes de ser traspasado a los Brooklyn Nets, el traspaso de Lillard a Boston será el primer gran acuerdo de comienzos de temporada.
¿Vale su precio?
Por supuesto que adquirir a un jugador de la talla de Lillard no será una ganga y, como se esperaría, un acuerdo seguramente tendrá que incluir a Jaylen Brown. La proyección de Swartz está en sintonía con su hilo de pensamiento, sin duda. El columnista de B/R propone a varios jugadores jóvenes en desarrollo como cebo. Estos jugadores incluyen a destacado jugador de la Liga de Verano, Payton Pritchard, e incluso se podría pensar en incluir a recientemente contratado Dennis Schroeder.
Con Jayson Tatum fuera de cualquier acuerdo, los Celtics pueden ofrecerle a Portland un paquete de jugadores con Jaylen Brown a la cabeza, y que pueden incluir a otros jóvenes talentos (Aaron Nesmith, Romeo Langford, Grant Williams, Payton Pritchard) para tentarlos. Los Celtics tienen todas sus futuras primeras selecciones del draft disponibles por si los Blazers piden compensación de ese tipo. Si el recientemente contratado Dennis Schroeder es incluido en el acuerdo, tendría que ser luego del 11 de noviembre (tres meses después de haberse sumado a Boston)
Nos hemos opuesto vehementemente a deshacernos de Brown, all-star por primera vez la temporada pasada, a cambio de Lillard que le lleva siete años. Ni hablar del enorme contrato de 196 millones de dólares que le genera ingresos de 45 millones anuales hasta el 2025, casi 20 millones más de lo que cobraría Brown por año hasta el 2024.
¿Hará todo lo posible Stevens?
En este escenario los Celtics destriparian su plantilla. Mejorarían notoriamente la posición de base titular, pero al mismo tiempo no tendrían a nadie de calidad como suplente de Lillard. La idea de dejar ir a Pritchard y a Schroeder es muy complicada ya que le daría mucho más tiempo en la cancha a alguien como Carsen Edwards, y no es algo que el equipo quiera. Por otro lado, Schroeder solo firmó por un año, mientras que la extensión del contrato de Marcus Smart podría reducir el tiempo de juego de Pritchard mientras juegue para los Celtics.
Como muchos “super equipos” nos han mostrado en el pasado, un dúo o trio de superestrellas pueden darte resultados en esta liga. Los equipos se preocuparán por armar sus plantillas cuando sea el momento indicado, siempre y cuando tengan un par de armas para salir a pelear. Y, como dice Swartz, los Celtics estarían en buenas manos con dúo como Tatum y Lillard.
Un núcleo armado por Lillard, Tatum, Marcus Smart, Al Horford y quien quede disponible luego del traspaso, debería volver a llevar a Boston a ser uno de los mejores equipos de la Conferencia del Este. Mientras tanto, Portland reconstruirá su equipo alrededor de Brown. Luego de que Danny Ainge fracasara por una década entera en traer a jugadores estrellas mediante traspasos, Brad Stevens consigue sumar a uno de los mejores jugadores de la NBA en su primera temporada como presidente de operaciones de los Celtics.
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