La clasificación de la conferencia y la de baloncesto universitario se está ultimando a medida que el calendario llega a marzo con el inicio de March Madness a solo unas semanas.
Para el equipo de mitad de tabla North Dakota State, los Bison lograron una barrida perfecta en la Summit League el sábado en casa, ya que tanto el equipo masculino como el femenino vencieron a su archirrival North Dakota por sus campeonatos de conferencia. El programa masculino de los Bison busca su quinta participación en el torneo de la NCAA, y la primera desde 2019. El programa femenino de NDSU, que ganó su primer título de la Summit League, también buscará su primera participación en el Big Dance.
El equipo masculino de NDSU aplastó a UND 96-63 con 16 triples en el Scheels Center de Fargo. El equipo femenino de los Bison aplastó a los Fighting Hawks 95-70 para ganar un título de conferencia por primera vez desde 1995-1996, cuando los cinco veces campeones nacionales eran un programa de la División II. Ambos torneos de la Summit League comienzan el miércoles en Sioux Falls, Dakota del Sur.
“Es un gran momento para ser un Bison, nuestros fanáticos hoy fueron fabulosos y los estudiantes estuvieron comprometidos”, dijo el entrenador en jefe masculino de NDSU, Dave Richman a los periodistas después.
Se proyecta que el equipo masculino de los Bison (24-7) llegue al torneo de la NCAA como sembrado No. 13 o No. 14 . NDSU tiene un récord de 2-4 de todos los tiempos en el Big Dance, y los Bison dieron la sorpresa ante el entonces No. 4. Oklahoma en 2014.
En cuanto al equipo femenino, se proyecta que los Bison (26-3) lleguen al Big Dance femenino como cabeza de serie número 10 o número 11 .
Los hombres de los Bison se recuperan en grande
NDSU llegó al juego del sábado listo para sacudirse el óxido de una dura derrota ante St. Thomas, 84-62, en St. Paul, pero no fue por tropezar con un equipo débil de mitad de tabla en el juego de la conferencia.
UST (23-8) parecía un equipo de torneo de la NCAA la temporada pasada a pesar de no ser elegible, debido a un importante ascenso de la División III a la División I, y The Athletic presentó al programa advenedizo el año pasado. Los Tommies no han perdido el ritmo esta temporada y tendrán al número 2 del torneo, y una revancha con los Bison podría ocurrir el 8 de marzo en el juego del campeonato.
NDSU disparó un 36% desde el campo y 6 de 25 desde la línea de tres puntos contra los Tommies y permitió 32 puntos en la pintura y 11 puntos por pérdidas de balón. Richman hizo que los Bison trabajaran extra antes del enfrentamiento de UND por eso.
“Sí, lo hicimos porque no estuvimos muy bien el jueves”, dijo Richman. “Es mi trabajo darles a estos muchachos algo de amor, y el amor viene en muchas formas y tamaños y necesitaban algo de amor duro. Lo consiguieron. Nuestros muchachos respondieron estupendamente”.
NDSU disparó 57% desde el campo y mantuvo a los Hawks a 31% de tiros. Los Bison también superaron a UND en rebotes 36-27 y sumaron 15 puntos de pérdidas de balón.
“Fue un gran juego de rebotes para hacernos saber que todavía lo tenemos”, dijo la base de los Bison, Damari Wheeler-Thomas, a los periodistas después.
Las mujeres de NDSU terminan una sequía de 20 años
Cuando los deportes de NDSU ascendieron a la División I en 2004, se anticipó que el programa de baloncesto femenino podría reflejar un éxito similar de los días de la División II.
En cambio, los Bison estaban sumidos en la mediocridad con una racha de nueve años de temporadas perdedoras, sin campeonatos de conferencia y sin nacimientos en el torneo de la NCAA. NDSU alguna vez fue sede de torneos Elite Eight de la División II con regularidad, cinco veces entre 1988 y 1996, y mucho menos llegó al torneo.
El actual entrenador en jefe de los Bison, Jory Collins, entiende la tradición, ya que anteriormente entrenó en la División II en Emporia State cuando su ex equipo llegó al torneo en 2017.Collins asumió el cargo de Bisonte en 2019 tras una temporada como asistente con Kansas.
“Quería hacer eso con este grupo, quería compartirlo con un grupo especial de jugadores. Mucha alegría, mucho aprecio por nuestro grupo. Simplemente todo el tiempo que le dedicamos y es fantástico ver los frutos de su trabajo”, declaró Collins posteriormente a los periodistas a través del Foro de Fargo..
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