A medida que avanza el torneo de la NCAA, la acción de esta noche verá el debut de uno de los jugadores más populares del torneo. Aunque no es un nombre conocido, el pívot de Saint Louis, Robbie Avila, será inicialmente conocido por su apariencia y los apodos que le siguen, pero su juego no es cosa de broma. Ayudó a los Billikens a igualar un récord de la universidad en victorias (28). A las 9:45 p. m. hora del Este, St. Louis, noveno cabeza de serie, se enfrenta a Georgia (22-10), octavo cabeza de serie en Buffalo .
Los Billikens, bajo la dirección del entrenador Josh Schertz en su segundo año, utilizan a Avila como el punto focal de la ofensiva. Además, el junior podría ser el mejor pasador del equipo, con un promedio de 4.6 asistencias por partido. Schertz reclutó a Avila para Indiana, y el pívot de 6 pies y 10 pulgadas jugó dos temporadas para los Sycamore. Cuando Schertz se fue a Missouri, Avila lo siguió. El entrenador reconoció lo que significa su jugador estrella.
No sentí mayor responsabilidad que con Robbie por su fe en mí, por quedarse aquí y por todo lo que ha hecho por mí durante los últimos cuatro años. Nunca podré agradecérselo lo suficiente.
Juntos, el entrenador y el jugador estrella ostentan un récord de 102-40. Mientras las bromas nacionales acaparan los titulares, Ávila anota canastas y ayuda a su equipo a ganar. En 2024, Schertz le dijo a The Athletic cuál fue su discurso final de reclutamiento para Ávila.
“No pareces un jugador; yo no parezco un entrenador, pero creo que podríamos conectar y hacer algo realmente especial si confías en mí”.
La popularidad viral no eclipsa por completo las habilidades de Ávila
En lugar de incomodarse por las bromas sobre su apariencia, Ávila aprovecha la atención. Ávila se hizo notar, apareciendo en programas deportivos nacionales .
Como se mencionó, mide seis pies y diez pulgadas y pesa 240 libras. Además, no posee la complexión clásica de un jugador de baloncesto.De hecho, ese es uno de sus apodos, College Jokic. Al igual que el futuro pívot del Salón de la Fama, Ávila confunde a las defensas de nivel NCAA con visión y conciencia.
Además, usar gafas y haber jugado originalmente sus dos primeras temporadas en Indiana State le valió dos apodos dispares, homenajes a leyendas de la NBA . “Cream Abdul-Jabbar” se refiere a su apariencia con gafas. Mientras tanto, “Larry Blurred” se refiere a su supuesta mala vista, excelente tiro de tres puntos y asistencia a Indiana State. Sin embargo, los apodos no cuentan realmente la historia.
Humor aparte, Ávila podría ser clave para una sorpresa en la primera ronda de la NCAA
Ávila ganó el premio al Jugador del Año de la Conferencia Atlantic 10. Promedió 12.9 puntos, 4.5 rebotes y 4.1 asistencias con un 51.8% de tiros de campo. Además de eso, el junior de Oak Forest, Ill., conecta en el 41.8% de sus intentos de triples.
A pesar de su físico inspirado en Jokic, Avila registra la segunda mayor cantidad de minutos de cualquier Biliken, jugando 26.2 minutos por partido. Saint Louis usa extensamente el triple en su enfoque ofensivo, conectando 40.1% desde más allá del arco, ocupando el segundo lugar en la División 1. Sin embargo, una estadística subestimada es que los Billikens rebotean bien en el rebote defensivo, con 29.7 cada partido.
El estilo de juego de UGA se presta a un momento potencialmente importante para Avila
Saint Louis jugará contra un equipo de Georgia que se enfoca en un lado de la cancha. Los Bulldogs, bajo el entrenador en jefe Michael White, quieren empujar el balón y correr. Promedian 89.8 puntos, ocupando el quinto lugar de los 365 equipos de la NCAA. En contraste, la defensa permite 79.2 puntos por partido, ubicándose en el puesto 316 a nivel nacional.
Avila probablemente será defendido por el pívot de UGA, Somto Cyril. Cyril es un bloqueador de tiros (2.3 tapones por partido). Sin embargo, no le gusta alejarse demasiado del balón.Además, ha sido expulsado por acumulación de faltas cinco veces este año, lo que sugiere que su enfoque podría ser la clave del éxito de Ávila.
Si bien una victoria de un noveno cabeza de serie nunca resonará como una gran sorpresa en la NCAA, si Ávila entra en calor, los Billikens podrían prolongar su estancia en el torneo.
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