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Cuando la UEFA Champions League entre en su tercera etapa de clasificación, nos acercamos un paso para ver qué 32 equipos jugarán para tener la oportunidad de ser coronados como los mejores de Europa.
Este año, algunos pesos pesados entran en la tercera ronda de clasificación después de campañas exitosas hace un año. Ajax Amsterdam, un semifinalista el año pasado que estuvo a pocos minutos de avanzar a la final, ingresa al torneo en esta etapa junto con el gigante portugués Porto y el perenne contendiente griego Olympiacos.
También hay equipos como Red Star Belgrade, los campeones de 1991, y Celtic, los campeones de 1967, que se están acercando a la clasificación para uno de los lugares finales, pero enfrentan pruebas difíciles en la próxima etapa.
Aquí hay algunos equipos clave para vigilar.
Ajax vs PAOK – Etapa 1: 6 de agosto; Etapa 2: 13 de agosto
A los campeones holandeses les rompieron el corazón la temporada pasada cuando el eventual subcampeón de la UCL, Tottenham, se robó una victoria global en el partido de vuelta de las semifinales. Con la Eredivisie holandesa comenzando este fin de semana, los jugadores del Ajax ya están en forma competitiva a pesar de perder puntos en su primer partido de la liga.
Ajax está en la delantera, con el delantero principal Kasper Dolberg junto con los extremos Dusan Tadic y Hakim Ziyech. Su forma de ataque es cómo ganaron un lugar en las semifinales, pero su defensa tampoco debe pasarse por alto. Encabezada por Joel Veltman, la defensa del Ajax es experta, pero reemplazar a Matthijs de Ligt, que está en la Juventus, ya ha resultado difícil.
Ajax ganó la Supercopa holandesa el 27 de julio. Getty
Sus oponentes, PAOK, ganaron la Superliga griega por cinco puntos sobre Olympiacos. Con toneladas de talento flanqueando el mediocampo, son un equipo difícil de derribar. La capitana y defensora Vierinha tiene experiencia y fue un factor importante en la carrera por el título del club la temporada pasada.
Porto vs Krasnodar – Etapa 1: 7 de agosto; Etapa 2: 13 de agosto
Oporto no pudo enviar al Benfica la temporada pasada en la carrera por el título de la Primeira Liga, así que tienen que clasificarse para un puesto en la Liga de Campeones. El subcampeón portugués tiene una gran velocidad en la delantera y un mediocampo compuesto por talento nacional.
Por otro lado, Krasnodar juega un juego de estilo físico que no coincide con la delicadeza de Porto. Pero Krasnodar ha traído algunas habilidades esta temporada, principalmente Remy Cabella de Saint Etienne. Su calidad de posesión podría ayudar a Krasnodar a controlar el juego de una manera más organizada.
El enfrentamiento es intrigante, especialmente dada la drástica diferencia entre los estilos de fútbol portugués y ruso. Esto debería ser una victoria para Portugal, pero ambas partes tienen garantizado un lugar en el fútbol europeo con el perdedor en la fase de grupos de la Europa League.
Istanbul Basaksehir vs Olympiacos – Etapa 1: 7 de agosto; Etapa 2: 13 de agosto
Con un sorprendente segundo puesto en la Superliga turca, Istanbul Basaksehir podría ser el caballo oscuro más grande en la competencia de este año. Para hacerlo, deberán superar Olympiacos, un club con años de experiencia en UCL.
Basaksehir ha cargado de talento con el veloz centrocampista Eljero Elia y el delantero Demba Ba. También hay experiencia en el back-end con el ex defensor de Man City Gael Clichy junto con opciones como Aurelien Chedjou, Junior Caicara y Alexandru Epureanu.
Olympiacos ha demostrado su capacidad creativa en posesión gracias al mediocampista francés Mathieu Valbuena y al internacional griego Kostas Fortounis. Establece uno de los partidos más emocionantes en la ronda entre un par de equipos, cada uno con la capacidad de potencialmente hacer la ronda eliminatoria si califican para la fase de grupos.
Este artículo se redactó con información de nuestro portal hermano, Heavy.com.
