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El camino a Roland Garros continúa en la Caja Mágica esta semana, como la mejor toma del mundo en el Madrid Open 2018, que sirve como el cuarto evento de Masters 1000 de la temporada (segundo en arcilla) y el tercer torneo obligatorio Premier (primero en arcilla). Los dos campeones defensores, Rafael Nadal y Simona Halep, entran como número 1 y favoritos.
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En los Estados Unidos, la cobertura completa del torneo estará en el Tennis Channel. Si no tiene cable o no puede acceder a un televisor, aún puede ver el canal Tennis Channel en su computadora, teléfono o dispositivo de transmisión por inscribirse en DirecTV Now , un servicio de transmisión de televisión en vivo sin cables. Aquí hay todo lo que necesita saber:
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Por el lado masculino, Rafael Nadal es el favorito obvio habiendo ganado este torneo cinco veces en general y tres de cada cinco veces desde el fallido experimento de arcilla azul en 2012. No solo eso, sino que King of Clay acaba de obtener su undécimo título en ambas Monte Carlo (Masters 100) y Barcelona (500 series), pasando por cada torneo de forma dominante sin perder un set.
Después de jugar con moderación durante la temporada de pista dura para descansar su cuerpo, Nadal parece imparable mientras busca el doble Madrid-Roma, ha logrado esa hazaña increíblemente difícil solo dos veces en su carrera, antes de buscar el puesto 11 en Roland Garros.
“Fui paciente y tuve la actitud correcta para tratar de llegar a la temporada de arcilla lo mejor posible”, dijo Nadal . “Entrar en el columpio de arcilla con cuatro partidos no es la preparación ideal, pero, sinceramente, siento que estoy jugando bien. Si mi cuerpo responde y gano partidos, creo que estoy listo”.
Nadal tendrá mucha competencia, incluso con Roger Federer fuera del swing de arcilla, pero con la forma en que está jugando, sería una sorpresa si no agrega el título No. 1000 de Masters 1000 a su nombre.
Por el lado de las mujeres, la clasificación número 1 estará en juego. Mientras que la dos veces campeona defensora y primera sembrada Simona Halep defenderá una cantidad de puntos, la número 2 del mundo, Caroline Wozniacki, fue eliminada en la segunda ronda el año pasado y por lo tanto tiene la oportunidad de recuperar algo de terreno con una carrera profunda.
No será fácil para Wozniacki, que ha avanzado a los cuartos una sola vez en Madrid desde que llegó a la final en 2009, pero Halep está saliendo de una temprana derrota ante el Coco Vandeweghe en Stuttgart, por lo que cualquier cosa podría pasar esta semana.
Si ninguna de las mejores semillas se rompe esta semana, hay muchos otros contendientes. Garbine Muguruza ha tenido problemas aquí en el pasado, pero este es su torneo local. Petra Kvitova y Maria Sharapova son campeones defensores. Venus Williams y Victoria Azarenka están haciendo su primera aparición desde Miami y deberían descansar bien. Karolina Pliskova viene de una victoria en Stuttgart. Coco Vandeweghe también jugó bien en Stutgart, aunque tiene un duro comienzo contra la finalista Kristina Mladenovic el año pasado.
Los dos primeros torneos obligatorios Premier de la temporada han sido ganados por una jugadora no sembrada (Naomi Osaka) y una cabeza de serie de 13 (Sloane Stephens), y no sería sorprendente si la tendencia de resultados inesperados continúa en Madrid.