El lanzador diestro Yovanny Cruz, cuya recta ha sido registrada a 102 mph, se convierte en el segundo prospecto lanzador de los Yankees de Nueva York en unirse al equipo de sus archirrivales, los Medias Rojas de Boston . Pero a diferencia del prospecto número 3 en general Elmer Rodríguez que llegó en un intercambio por el receptor Carlos Narváez, los Yankees obtuvieron a Cruz de las Medias Rojas gratis.
En su debut en Triple-A en la organización de los Yankees, Cruz demostró a los Yankees y a sus fanáticos que parece valer mucho más de lo que pagaron por él. A los 26 años, estaba lanzando su primer juego en el nivel más alto de las ligas menores después de nueve años como profesional. Cruz dominó. Lanzando las dos últimas entradas de una victoria de 5-4 en 10 entradas de los Scranton/Wilkes-Barre RailRiders sobre los Buffalo Bisons, el nuevo lanzador de los Yankees no permitió carreras limpias con solo un hit y una base por bolas contra tres ponches.
“En un día helado en Buffalo donde ni siquiera Carlos Lagrange pudo alcanzar su velocidad máxima, Yovanny Cruz demostró exactamente por qué los fanáticos de los Yankees desearían que hubiera llegado a los entrenamientos de primavera un poco antes y un poco más saludable”, escribió Adam Weinrib de Yanks Go Yard , sobre la electrizante salida de Cruz.
En la décima entrada, Cruz “lanzó 14 lanzamientos. Seis fueron de al menos 99.0 mph — tres fueron de 100.0 o más — y consiguió seis swings fallidos en siete swings”, informó Conor Foley de la Red YES.
Adquirido por nada más que el precio de un contrato de ligas menores, Cruz de repente está generando preguntas sobre su posible rol en el bullpen de las Grandes Ligas de los Yankees.
¿Cómo llegó Yovanny Cruz a los Yankees?
A los 17 años, Cruz firmó con los Cachorros de Chicago como agente libre internacional de la República Dominicana, por unmodesta bonificación de $60,000 . Pero después de seis temporadas sin que los Cubs lo ascendieran por encima del nivel High-A, Cruz ejerció su derecho a elegir la agencia libre.
El diestro firmó con los San Diego Padres en noviembre de 2023, pero duró solo una temporada con los San Antonio Missions, la filial Doble-A de los Padres Padres , donde participó en 23 juegos con una poco destacable ERA de 4.55 en 29 2/3 entradas.
Cruz intentó la agencia libre de nuevo y esta vez terminó con Boston, quienes lo enviaron a su equipo Doble-A, los Portland Sea Dogs. Allí, Cruz lanzó bien, bajando su ERA a 3.03 en 59 1/3 entradas. Pero permitir 44 bases por bolas fue su perdición. Después de la temporada, los Red Sox no hicieron ningún esfuerzo por retener a Cruz a pesar de una recta con fuerte hundimiento que “alcanzó las 101.5”, según Andrés Chávez de Empire Sports Media .
Optó por la agencia libre por tercera vez. Fue entonces cuando los Yankees lo ficharon.
¿Cómo se desempeñó Cruz en los entrenamientos de primavera?
Las lesiones retrasaron la capacidad de Cruz para lanzar en los juegos de entrenamiento de primavera, terminando esencialmente su búsqueda de formar parte del roster del Día Inaugural de los Yankees antes de que comenzara.
“Pero cuando apareció por primera vez, iluminó tanto los radares como las miradas en todo el estadio. En un instante, su potencial se volvió innegable, colocando centenas y 99 con precisión milimétrica”, relató Weinrib. “De repente, nuestra falta de familiaridad colectiva no importó; Cruz no era un deseo sino una necesidad en el bullpen de las Grandes Ligas. Llegó al punto en que Aaron Boone tuvo que abordar su llegada diciendo esencialmente: ‘Quiero decir, no va a entrar en la plantilla después de dos entradas, pero… sí, todos lo vemos también’”.
Cruz terminó lanzando cuatro entradas en los entrenamientos de primavera,ponchando a seis y permitiendo ninguna carrera en dos hits. Solo dio una base por bolas.
Los evaluadores de talento de los Yankees seguramente estarán muy atentos a las próximas salidas de Cruz con los RailRiders, y si puede mantener la electricidad que mostró en su debut y en su breve entrenamiento de primavera, el lanzador estrella descartado por los Red Sox podría terminar en el bullpen del Yankee Stadium en algún momento durante la temporada 2026.
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