A pesar de una racha discordante que ha suscitado preguntas legítimas sobre su preparación, los New York Knicks no están retrocediendo de las expectativas del campeonato, al menos no internamente.
Mike Brown todavía cree que los Knicks pueden ganar el título
El entrenador en jefe de Nueva York Mike Brown entregó su defensa más fuerte hasta ahora de la perspectiva a largo plazo de los Knicks esta semana, insistiendo en que el objetivo final sigue intacto incluso después de una serie de derrotas desalentadoras.
“Realmente lo creo”, dijo Brown en Milwaukee, por Newsday , cuando se le preguntó si los Knicks todavía son capaces de ganar un campeonato de la NBA . “Ahora, habiendo dicho eso, hay cosas que tienen que salir bien. Tienes que jugar tu mejor baloncesto. Tienes que estar conectado… Tienes que creer. Tienes que seguir creyendo. Incluso cuando las cosas van mal”.
Esos comentarios llegaron en medio de un turbulento período de cinco días en el que los New York Knicks fueron derrotados rotundamente por dos contendientes de la Conferencia Este: una derrota por 109–94 ante los Cleveland Cavaliers , seguida de otra derrota desigual contra los primeros clasificados Detroit Pistons .
El dominio de los Pistons genera alarmas
Detroit, en particular, ha expuesto el margen de error de los Knicks.
Nueva York ha perdido los tres encuentros contra los Pistons esta temporada, cada uno de manera decisiva, por un total de 84 puntos. Las repetidas palizas contra el primer clasificado de la conferencia se han convertido en un dato preocupante para un equipo con ambiciones de campeonato y un marcado contraste con el mensaje basado en la creencia de Brown.
Esas derrotas han aumentado el escrutinio en torno a una plantilla que entró a la temporada esperando competir por un título, pero que ha tenido dificultades para igualar consistentemente a la élite de la liga.
La inconsistencia define la racha reciente
Entre las derrotas ante Detroit y Cleveland, los Knicks necesitaron una dramática remontada de 18 puntos en el último cuarto para vencer a los Houston Rockets 108-106 y lo siguieron con una victoria poco convincente de 105-99 sobre los Chicago Bulls .
destinados a la lotería. Contra los cuatro mejores equipos de cada conferencia, Nueva York se ubica en un 6-6, respetable, pero difícilmente dominante para un equipo con expectativas de campeonato. Los Knicks aún no se han enfrentado al primer sembrado de la Conferencia Oeste, los Oklahoma City Thunder , quienes recientemente dieron la bienvenida al MVP reinante Shai Gilgeous-Alexander de regreso de una distensión abdominal.
Victorias estrechas, márgenes estrechos
Incluso las victorias contundentes de los Knicks han venido con salvedades.
Necesitaron doble tiempo extra para derrotar a los Denver Nuggets , y requirieron una ejecución casi perfecta al final para borrar un déficit masivo contra Houston. Nueva York también dividió sus dos encuentros con los San Antonio Spurs , perdiendo por dos puntos en la temporada regular antes de remontar en las Finales de la Copa de la NBA detrás de inspiradas actuaciones en la segunda mitad de los reservas Jordan Clarkson y Tyler Kolek — jugadores que ya no forman parte de la rotación.
La prueba de los Bucks añade presión
Los Knicks intentarán reagruparse el viernes contra un equipo en ascenso de los Milwaukee Bucks que ha encontrado impulso a pesar de la ausencia de Giannis Antetokounmpo .
Milwaukee ha ganado ocho de sus últimos 10 juegos sin Antetokounmpo, incluyendo una victoria por 118-116 sobre Cleveland a principios de esta semana.
Preguntas de identidad vs. creencias
La confianza de Brown contrasta con las preocupaciones expresadas por sus propios jugadores. Josh Hart y Karl-Anthony Towns han reconocido que los Knicks todavía están buscando su identidad , una admisión inquietante a estas alturas de la temporada.
Brown, sin embargo, cree que el plan para el campeonato ya está en marcha.
“Si quieres ganar un campeonato, debes tener un equipo con talento. Nosotros lo tenemos”, dijo Brown. “¿Podemos asegurarnos de maximizar y abrazar nuestro estándar cada vez que pisamos la cancha? Si podemos, eso es lo que nos va a ayudar a superar el obstáculo más que cualquier otra cosa”.
Ese estándar se estableció cuando Nueva York contrató a Brown para reemplazar a Tom Thibodeau, quien llevó a la franquicia a su primera aparición en las Finales de la Conferencia Este en 25 años. El propietario James Dolan reforzó públicamente esas expectativas , afirmando que cree que los Knicks pertenecen a las Finales y pueden ganarlas.
Creencia vs. el Reloj
Brown se ha resistido constantemente a reaccionar exageradamente a los resultados a corto plazo, enfatizando el crecimiento a largo plazo sobre el pánico nocturno.
“Todo está orientado a que rindas al máximo hacia el final de la temporada y llegues a los playoffs”, dijo Brown. “Todo se normalizará en el momento justo”.
Para los Knicks, la confianza sigue intacta. Si el rendimiento, sobre todo contra la élite de la liga, mejora antes de la postemporada es la pregunta que, en última instancia, definirá su lucha por el campeonato.
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