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Un hombre disparó y mató a dos jóvenes estudiantes universitarias y luego se suicidó en un estacionamiento frente a la iglesia Cornerstone de Ames, Iowa, el jueves por la noche, según reportaron la policía y los funcionarios de la sede católica.
El presunto tirador, identificado este viernes por la mañana como Johnathan Lee Whitlatch, parecía haber muerto de una herida de bala autoinfligida, según dijo el alguacil del condado de Story, Paul Fitzgerald.
Two people were found fatally shot Thursday evening in a church parking lot in Ames, Iowa, police say. The suspected shooter was also dead in the lot at the Cornerstone Church, they said. t.co/0BhR4E12EG
Según reporta Des Moines Register, Fitzgerald también identificó a las dos víctimas: Eden Mariah Montang, de 22 años, y Vivian Renee Flores, de 21, ambas estudiantes de la Universidad Estatal de Iowa que estaban en la iglesia Cornerstone para un servicio de adoración con The Salt Company, el ministerio univesitario de la iglesia.
“Estamos profundamente afligidos”, dijo en un comunicado Mark Vance, del ministerio juvenil Salt Company. “Esta noche, ocurrió un trágico tiroteo que involucró a dos jóvenes miembros de nuestra comunidad de Cornerstone Church. Se cree que un hombre adulto disparó a estas dos víctimas y luego se quitó la vida”, agregó.
The pastor calls the Thursday night shootings in the Cornerstone Church parking lot “the sort of senseless tragedy you’re not supposed to comprehend.”
“Son conocidas, amadas, atesoradas y es por eso que hay lágrimas y dolor”, dijo el pastor principal de Cornerstone, Mark Vance, en un servicio de oración el viernes.
El alguacil Fitzgerald calificó el tiroteo como un ataque dirigido por Whitlatch: él y Montang tenían una relación que había terminado recientemente
Este viernes, las autoridades también brindaron una conferencia de prensa en la Oficina del Sheriff del condado de Story, mediante la cual los investigadores dieron a conocer los nombres de las víctimas y del presunto tirador.
Asimismo, el alguacil Fitzgerald confirmó que el ataque de Whitlatch estaba dirigido a Montang, con quien había mantenido una relación que habían terminado poco tiempo atrás.
Authorities released more information about the suspected gunman and the victims in the Ames deadly shooting. The sheriff later said the alleged shooter and one victim were in a relationship that recently ended. t.co/IPAvxQ24YM
La investigación está en curso, según las autoridades citadas por Des Moines Register.
La gobernadora Kim Reynolds dijo que el tiroteo fue un “acto de violencia sin sentido”.
“El acto de violencia sin sentido de esta noche cobró la vida de dos víctimas inocentes en su lugar de culto. Kevin y yo lamentamos las familias que sufrieron una pérdida insondable”, dijo el gobernador en Twitter. “Y mientras continúa la investigación y aprendemos más, pedimos que los habitantes de Iowa oren por las víctimas y sus familias, los miembros de la Iglesia Cornerstone y toda la comunidad de Ames”, concluyó.
Whitlatch había sido acusado recientemente de acosar a una de las víctimas, pero las autoridades describieron al hecho como una “situación doméstica”
Whitlatch, el presunto pistolero de Boone que mató a dos estudiantes de la Universidad Estatal de Iowa frente a una iglesia de Ames el jueves, había sido acusado recientemente de acosar a una de las víctimas en lo que las autoridades describieron como una “situación doméstica”.
Montang, de Boone, era estudiante de último año en la Facultad de Ciencias Humanas, y Flores, de West Des Moines, era estudiante de tercer año en la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida, según un comunicado firmado por la presidenta del estado de Iowa, Wendy Wintersteen, y otros funcionarios de la universidad.
Al momento del ataque, ambas se encontraban en la iglesia Cornerstone junto a una tercera mujer, una amiga que no resultó herida en el tiroteo, según Des Moines Register.
El alguacil Fitzgerald dijo que las autoridades registraron el vehículo de Whitlatch, que condujo hasta la iglesia y la residencia después del tiroteo. Se encontró un rifle AR-15 con municiones en la casa, pero el arma no jugó ningún papel en el tiroteo en la iglesia, dijo.
Se encontraron más municiones de 9 mm en la camioneta del presunto tirador, algunas de las cuales se compraron una hora antes del tiroteo en un negocio en West Des Moines.
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