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Mientras que algunos jugadores de la NBA pueden estar algo preocupados de sacudirse todo el óxido acumulado durante la extensa pausa, el receso le ha hecho bien al alero de Los Lakers, Kyle Kuzma, de acuerdo con su entrenador Frank Vogel.
Vogel llenó de elogios a Kuzma mientras le hablaba a la prensa el lunes, diciendo que el joven de 24 años podría tener un rol muy importante en la carrera del equipo hacia los playoffs.
“Kuz ha sido uno de nuestros mejores jugadores desde el reinicio, en esos entrenamientos, ha habido un par de periodos en los que simplemente ha dominado la cancha y ha sido muy alentador verlo”, dijo Vogel según el reportero de Los Lakers Mike Trudell.
“Él estuvo algo inconsistente al comienzo de la temporada porque estaba lidiando con 3 lesiones diferentes que realmente le impidieron obtener el potencial de sus piernas, el poder de anotación no siempre estuvo con él, pero ha estado a un muy alto nivel desde el reinicio y estamos muy emocionados por lo que significa para él tener un campo de entrenamiento estando saludable, estamos confiados en que eso le llevara a tener un rol más importante que nos dé ese impulso que esperamos”, recalcó el entrenador.
A Kuzma le tomó algún tiempo adaptarse a su papel de sexto hombre luego de haber sido titular en más de 100 partidos a lo largo de sus dos primeras temporada, sus minutos se redujeron en cerca de 9 minutos por partido, promedió 12,5 puntos y 4,5 rebotes, pero mostró sus habilidades cuando tuvo más minutos iniciando de titular en 7 partidos. Logró anotar 30 puntos o más en 8 juegos de esta temporada jugando al menos 30 minutos en 5 de esos encuentros, el mejor registro de Kyle esta temporada han sido los 36 minutos frente a Oklahoma City jugando casi 40 minutos.
“Obviamente él puede mejorar mucho, es un jugador joven, y aporta mucho en el maderamen actualmente” había dicho Frank, “y él está un predicamento, porque muchos de sus contrapartes de la misma edad están en equipos sin superestrellas establecidas y por lo tanto con roles más grandes, y él ciertamente es capaz de ello, pero su rol va a ser diferente este equipo, y él ha tenido gran actitud aceptándolo y tratando de encontrar maneras de contribuir a ganar”.
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El alero es la única pieza que queda de los días del “baby Laker”, pero se le ha dado la oportunidad de competir por un campeonato vestido de purpura y dorado, Kuzma ha admitido que el cambio a un rol de reserva, como minutos reducidos, no era lo ideal comenzado el año, pero él ahora lo acoge.
“Simplemente lo tomé con una mentalidad de progresión, y tratando de mejorar cada día” le dijo el basquetbolista a los reporteros la semana pasada, “me concentro en lo que puedo controlar y mi momento está llegando”.
Kuzma señaló la carrera de la estrella de Los Clippers Kawhi Leonard como una razón para no desanimarse.
“Veo a Kawhi Leonard, por ejemplo” anotó Kyle durante una conferencia telefónica, “él fue un Spur por 4 o 5 años, lo que haya sido, esperó su turno detrás de Duncan, Ginobili y Parker y entonces hizo lo suyo”.