Los Kansas City Chiefs tenían un objetivo claro de rejuvenecer y hacer más atlética la defensa durante el Draft de la NFL de 2026.
Cada una de sus primeras cuatro selecciones — los esquineros Mansoor Delane y Jadon Canady, el liniero defensivo Peter Woods, el ala defensiva R Mason Thomas — eran jugadores defensivos. Todos ellos se proyectan para tener roles importantes como novatos.
El entrenador de corredores de los Kansas City Chiefs, DeMarco Murray, ayudó a convencer a R Mason Thomas del DC Steve Spagnuolo
Getty Ala defensiva de los Chiefs, R Mason Thomas
Varios entrenadores asistentes de los Chiefs hablaron con los medios después de la práctica OTA del miércoles. Spagnuolo estaba entre ellos, y se le preguntó por qué Thomas le atraía, ya que Thomas no encaja en el molde típico de lo que suele desplegar en un ala defensiva.
“¿Cuál es ese molde?”, bromeó Spagnuolo. “Me gusta pensar que simplemente me gustan los buenos jugadores de fútbol americano. No todos tienen el mismo perfil. R Mason no es un tipo alto y delgado, pero lo que nos impresionó a Brett (el gerente general de los Chiefs, Brett Veach), a mí y a todos los cazatalentos fue su arranque. Tiene un poco de energía, que creo que cualquier defensa quiere y necesita”.
Spagnuolo continuó diciendo que Murray, quien ha pasado los últimos seis años en el ámbito universitario como entrenador de corredores de los Oklahoma Sooners, avaló a Thomas, quien jugó para Oklahoma de 2022 a 2025.
“Lo realmente bueno fue tener la perspectiva de DeMarco Murray”, dijo Spagnuolo. “Siempre que reclutamos a estos chicos de la universidad y no tenemos información sobre lo que podemos ver en los videos, siempre pienso que es un poco arriesgado. Pero DeMarco fue excelente al compartir lo que pensaba sobre R Mason, y todo se cumplió”.
A Spagnuolo le gusta que sus alas defensivas sean grandes y fuertes, lo cual no es el estilo de juego de Thomas.Sin embargo, juega con una fuerza subestimada y aportará algo de velocidad muy necesaria a la línea defensiva de los Chiefs. Spagnuolo cree claramente que Thomas puede mantenerse fuerte, lo que combinado con su velocidad podría convertirlo en un gran jugador de borde.
La línea defensiva de los Chiefs lista para una gran mejora en 2026
Getty DT de los Chiefs Peter Woods
Kansas City se despidió de veteranos viejos y lentos como Derrick Nnadi, Mike Pennel , Mike Danna y Charles Omenihu durante la temporada baja. Esos muchachos han sido reemplazados con Thomas, Woods, Khyiris Tonga y Omarr Norman-Lott , quien se perdió la mayor parte de su temporada de novato en 2025 con una rotura del ligamento cruzado anterior.
El ala defensiva de quinto año George Karlaftis también debería mejorar en 2026. Recientemente se reveló que se sometió a una cirugía en su mano derecha durante la semana de descanso de los Chiefs en 2025, lo que explica su falta de producción. Karlaftis registró solo una captura durante sus últimos siete juegos después del procedimiento quirúrgico.
Thomas y Karlaftis deberían complementarse bien como extremos de los defensores de línea. Al igual que Thomas, Woods aportará más velocidad y atletismo a la línea defensiva. La rotación con Tonga, Norman-Lott y Chris Jones debería mantener fresca a la unidad. Si todos pueden convertirse en una amenaza, Jones debería ver menos dobles marcajes y volver a obtener un mayor total de capturas. Las cosas también deberían abrirse más para Karlaftis.
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