Los Chicago Bears hicieron más que arriesgarse a encontrar a su centro titular a largo plazo cuando seleccionaron a Logan Jones de Iowa en la segunda ronda. También arruinaron los planes de los Baltimore Ravens para reemplazar a Tyler Linderbaum.
Los Bears se encontraron inesperadamente en el mercado de un nuevo centro esta temporada baja después de que centro Pro Bowl Drew Dalman se retirara a la edad de 27 con dos años restantes de su contrato de tres años y $42 millones. Rápidamente encontraron una opción puente, intercambiando una selección de quinta ronda de 2027 con los New England Patriots por el titular del Super Bowl Garrett Bradbury .
Sin embargo, en lugar de conformarse solo con Bradbury, los Bears se mantuvieron agresivos durante el draft y tomaron al primer centro de la lista cuando seleccionaron a Jones en el puesto número 57 en general.
Seis selecciones más tarde, los Los Angeles Chargers tomaron la siguiente: Florida Jake Slaughter .
Resulta que esas selecciones fueron en contra de las expectativas del gerente general de los Ravens, Eric DeCosta, quien había estado considerando un posible intercambio para obtener una de ellas en la tercera ronda.
Logan Jones atrajo a los Ravens como titular inmediato
Los Ravens sorprendieron a sus fanáticos cuando salieron del draft sin un nuevo centro para reemplazar a Linderbaum, su ex tres veces Pro Bowler que se fue para firmar un contrato de agente libre de tres años y $81 millones con los Las Vegas Raiders en marzo.
Sin embargo, ese no era el plan original para la oficina de DeCosta.
“Había dos centros que nos gustaban mucho, y eran Logan Jones y Jake Slaughter”, dijo DeCosta alrededor del minuto 50 del episodio del 29 de abril del podcast The Ravens Lounge . “Pensábamos que ambos eran jugadores realmente excepcionales que podían ayudarnos, ya sabes, llegar casi de inmediato y ayudarnos.
“Pensamos que había una muy buena posibilidad de que hubiéramos conseguido a uno de esos muchachos en la tercera ronda. Y estaba preparado para pensar en la posibilidad de subir un poco desde el puesto 80 en la tercera ronda para conseguir a uno de esos muchachos si estaban allí. Nunca había contemplado que ambos muchachos fueran elegidos después de que eligiéramos a Zion [Young] antes del comienzo de la tercera ronda, no lo contemplé realmente, pero creo que los Bears y los Chargers consiguieron buenos jugadores cuando lo hicieron, y simplemente no funcionó para nosotros”.
Los Bears sienten que Logan Jones aporta una inteligencia de “primer nivel”
Si bien los comentarios de DeCosta sobre lo bien que pensaba de Jones podrían hacer que los fanáticos se sientan aún mejor con la selección, los Bears tenían convicción cuando draftearon a Jones.
“Nos sentimos convencidos como personal, cuerpo técnico y equipo de personal, de que él era nuestro hombre”, dijo el entrenador en jefe de los Bears, Ben Johnson, sobre Jones después del final del draft el 25 de abril. .
Jones ha recibido algunas comparaciones naturales con Linderbaum . Ambos centros hicieron la transición de linieros defensivos en la universidad. Jones también ocupó el lugar de Linderbaum como centro titular de los Hawkeyes cuando se fue a la NFL en 2022 y llegó con los Ravens como la selección número 25 en general. Los Bears sí tantearon el mercado de Linderbaum esta primavera.
En última instancia, sin embargo, la inteligencia de Jones fue lo que convenció a Johnson y al personal de los Bears.
“La mentalidad es de primera categoría”, continuó Johnson. “Vimos todas las características que buscábamos, ya fuera en el juego terrestre o en la protección de pase, y lo trajimos para que estuviera entre los 30 mejores, y creo que fue entonces cuando realmente nos convencimos de que, ‘Sí, tiene la mentalidad adecuada’.Los chicos de Iowa estaban entusiasmados con él, y además tiene un nivel superior en cuanto a inteligencia futbolística. Creo que ninguno de nosotros tiene dudas de que podrá asimilar la información, y una vez más, es otro puesto en el que tendremos una competencia de alto nivel.
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