Los St. John’s Red Storm ya han anunciado su regreso a la relevancia nacional. Ahora, podrían estar al borde de algo aún más grande: un enfrentamiento de rivalidad que se ha estado gestando durante toda la temporada.
Y según el entrenador en jefe de los UConn Huskies Dan Hurley, podría ponerse intenso.
“Tenemos que tratar de apoyarnos mutuamente el viernes por la noche contra nuestros oponentes para que luego podamos tener una masacre el domingo”, dijo Hurley , refiriéndose a un posible cuarto encuentro esta temporada con los Huskies.
El comentario solo aumentó la anticipación en torno a un enfrentamiento que ya ha producido tres resultados dramáticamente diferentes y que ahora podría alcanzar su punto máximo con un viaje a la Final Four en juego.
St. John’s ya ha demostrado que puede vencer a UConn
Si los equipos se vuelven a encontrar, St. John’s no se sentirá intimidado.
Los Red Storm tienen una ventaja de 2-1 en la serie de la temporada, incluyendo una victoria dominante de 72-52 sobre UConn en el juego del campeonato de la Big East — una actuación que subrayó lo mucho que ha avanzado el programa bajo Rick Pitino.
Esa victoria no solo aseguró un título. Envió un mensaje.
Después de dividir los encuentros de la temporada regular —con cada equipo obteniendo una victoria convincente— St. John’s ofreció su actuación más completa cuando más importaba.
Impulso alimentado por la magia de March Madness
St. John’s llevó esa confianza al Torneo de la NCAA.
Los Red Storm avanzaron a los Sweet 16 con una dramática victoria de 67-65 sobre los Kansas Jayhawks, sellada por la bandeja sobre la bocina de Dylan Darling .
Darling, que no había anotado ningún tiro de campo en todo el partido, encestó su único tanto sobre la bocina, un momento que rápidamente se ha convertido en una de las jugadas más emblemáticas del torneo de este año.
La secuencia reflejó la identidad del equipo: resiliente, confiado y sin miedo al momento.
La victoria también impulsó a St. John’s a 21 victorias en sus últimos 22 juegos, convirtiéndolo en uno de los equipos más en forma del país al entrar al segundo fin de semana.
Duke presenta el próximo desafío
Antes de que pueda ocurrir cualquier posible revancha con UConn, St. John’s primero debe superar al cabeza de serie número 1, los Duke Blue Devils .
El enfrentamiento representa la prueba más difícil hasta ahora, pero también otra oportunidad para que Red Storm demuestre que pertenece entre la élite del país.
Con el impulso de su lado, entran al juego con fe.
Por otro lado, UConn tiene que superar a los Michigan State Spartans en los octavos de final.
La energía de la rivalidad se extiende más allá de la cancha
Hurley reconoció que la tensión entre los programas va más allá de la cancha.
“Es bastante brutal en Twitter… entre nuestras bases de fans”, dijo.
Esa intensidad solo ha aumentado la intriga en torno a un posible cuarto encuentro, uno que vendría con aún más en juego que sus enfrentamientos anteriores.
A pesar del tono competitivo, Hurley también ofreció un respaldo notable.
“Simplemente creo que nosotros y St. John’s somos dos de los mejores equipos del país”, dijo.
Para St. John’s, ese reconocimiento refleja una temporada definida por el crecimiento, la consistencia y la fe.
¿Domingo de ‘bañera’?
Por ahora, el enfoque sigue estando en Duke.
Pero la posibilidad de volver a enfrentarse a UConn —con todo en juego— sigue latente.
Si sucede, no será un partido cualquiera.
Será exactamente lo que Hurley prometió: un choque marcado por la familiaridad, el impulso y la intensidad para la que se creó el March Madness.
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