En medio del cambio de North Dakota State a la FBS , un analista de fútbol americano universitario ve una cosa que falta ahora que los Bison se unen a la Conferencia Mountain West .
Bill Connelly de ESPN deseaba que el cambio hubiera ocurrido un año antes. El último equipo de FCS de NDSU simplemente dominó con 12-0 en la temporada regular, y una sorpresa inoportuna por parte de Illinois State en los playoffs puede haber sido lo único que impidió que los Bison consiguieran un undécimo campeonato de FCS .
Connelly escribió “Me hubiera encantado verlos dar el salto con el equipo del año pasado”.
Ese equipo contaba con cuatro jugadores potencialmente destinados a la NFL este año. Los Philadelphia Eagles seleccionaron al quarterback Cole Payton, y los New Orleans Saints seleccionaron al receptor abierto Bryce Lance. Los Minnesota Vikings , mientras tanto, dieron invitaciones al campamento de novatos al corredor Barika Kpeenu y al esquinero Anthony Chideme-Alfaro .
NDSU dominó todos los juegos en 2025 con la excepción de un par de juegos de temporada regular de una anotación contra Youngstown State y North Dakota en noviembre. Illinois State sorprendió a los Bison con un touchdown en el último segundo.
Payton lanzó para 2,719 yardas y 16 touchdowns contra cuatro intercepciones, y completó el 72% de sus pases. También corrió para 777 yardas y 13 touchdowns, ya que lideró una ofensiva que anotó 40.8 puntos por juego.
Kpeenu lideró a los Bison en acarreos con 1,005 yardas y 20 touchdowns en 191 acarreos, e impactó el juego aéreo con 20 recepciones para 247 yardas. Lance lideró a los receptores con 51 recepciones para 1,079 yardas y ocho touchdowns, y tuvo 92 yardas por tierra y un touchdown en cuatro acarreos.
Chideme-Alfaro se desempeñó como uno de los líderes defensivos con 28 tacleadas, dos intercepciones y un balón suelto forzado.
NDSU busca seguir las historias de éxito recientes de FCS a FBS
James Madison probablemente inclinó la balanza a favor de NDSU en 2025 cuando los Dukes irrumpieron en el College Football Playoff después de ganar el Sun Belt.
NDSU venció a JMU dos veces por los campeonatos de la FCS, y los antiguos rivales titanes de la FCS dividieron un par de juegos de playoffs en el Fargodome. Como señaló Connelly, otros programas de la FCS han tenido éxito al ascender.
Eso incluye a muchos otros equipos a los que NDSU se ha enfrentado a lo largo de los años: Georgia Southern, Coastal Carolina, Sam Houston, Delaware y Missouri State. NDSU comenzará el juego de la FBS con otro equipo de esa categoría: Jacksonville State en una revancha del juego de campeonato de la FCS de 2015.
Todos los programas mencionados anteriormente han ganado al menos siete o más juegos en una temporada y han participado en un juego de tazón en algún momento. JMU también produjo un entrenador en jefe, Curt Cignetti , y una plétora de jugadores que fueron parte del equipo campeón de FBS de Indiana en 2025.
“Si ellos pueden hacerlo, seguramente North Dakota State también puede, ¿verdad?”, escribió Connelly sobre la comparación de NDSU con los otros programas antiguos de FCS. “Los Bison fueron los gigantes de FCS durante la mayor parte de 15 temporadas, ganando 10 títulos nacionales entre 2011 y 2024 y dejando FCS después de una temporada 2025 que fue, en papel, una de las más dominantes hasta el momento”.
“Fueron derrotados por el eventual finalista Illinois State al principio de su última aparición en los playoffs de FCS, pero terminaron el año en el puesto 65 entre todos equipos de fútbol americano universitario en SP+, ” agregó Connelly.
NDSU presenta una nueva imagen en la FBS
Connelly reconoció que el equipo de los Bison de este año se verá drásticamente diferente con la partida de muchos jugadores clave, pero no descartó que los Bison tengan un gran primer año en la FBS.
“ Tim PolasekLos Bison de NDSU comienzan su primera temporada en la FBS proyectados en el puesto 72 en SP+, y traen de vuelta a muchos buenos jugadores, incluyendo al guardia derecho Griffin Empey y al súper activo tackle defensivo Keenan Wilson”, escribió Connelly. “Este programa siempre produce más estrellas y parece listo para invertir masivamente para que este cambio a la FBS funcione”.
“Por muy bueno que haya resultado ser Payton, era relativamente desconocido en este punto de la temporada pasada, y el senior Nathan Hayes ciertamente lució sólido como suplente”, agregó Connell. “Así que tal vez NDSU simplemente siga haciendo NDSU directamente a la FBS”.
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