Dylan Darling se convirtió en la nueva sensación de March Madness en un instante, pero su momento decisivo comenzó con una audaz petición al entrenador de St. John’s, Rick Pitino.
Con los St. John’s Red Storm empatados contra los Kansas Jayhawks y a solo segundos del final, Darling dejó claro que quería el balón en el momento más importante del partido.
“Bells se me acerca y me dice que haga (una jugada para mí)”, reveló Pitino después de la dramática victoria. “Entonces me voy como, un momento, no ha anotado ni una canasta y quiere hacer una jugada para sí mismo. Y yo pienso, ¡pero es Bells!”
Momentos después, la confianza de Pitino dio sus frutos.
Darling cumple cuando más importa
Darling, que no había anotado una canasta en todo el partido, recibió el pase de banda con 3.9 segundos restantes y se dirigió directamente al aro, terminando una bandeja con la mano derecha sobre la bocina para llevar a St. John’s a una victoria de 67-65.
Fue su única canasta de la noche y la más importante.
La jugada culminó uno de los finales más dramáticos de la segunda ronda del Torneo de la NCAA y envió a los Red Storm a su primera aparición en los octavos de final desde 1999.
Cuando el balón rebotó en el aro, Darling fue inmediatamente rodeado por sus compañeros de equipo, quienes lo derribaron en celebración frente a la banda de St. John’s.
El base de St. John’s pasa de cero a héroe
Getty Dylan Darling de St. John’s Red Storm celebra una victoria de 67-65 contra los Kansas Jayhawks después del partido en la segunda ronda del Torneo de Baloncesto Masculino de la NCAA 2026 en Viejas Arena en la Universidad Estatal de San Diego el 22 de marzo de 2026 en San Diego, California.
El tiro ganador de Darling llegó después de una noche ofensiva difícil.
El transferido de Idaho State había fallado sus primeros cuatro tiros y aún no había anotado desde el campo al entrar en la última posesión.
A pesar de eso, nunca perdió la confianza, incluso pidiendo el balón en el momento más importante.
Después del partido, Darling fue sincero sobre su actuación.
“Probablemente no merezco esto. Estuve bastante mal toda la noche, pero mis compañeros de equipo lo mantuvieron a flote esta noche”, dijo Darling .
Su humildad contrastaba con la confianza que mostró en los últimos segundos, una combinación que definió el momento.
La remontada de Kansas se queda corta
El partido presentó un cambio dramático en el impulso.
St. John’s llegó a tener una ventaja de hasta 14 puntos en la segunda mitad antes de que Kansas montara una remontada.
Los Jayhawks borraron un déficit de 58-45 con una racha de 20-7, empatando el juego a 65 con tiros libres de Darryn Peterson, la proyectada selección número 1 en el de la NBA de junio, con 13.1 segundos restantes.
Kansas usó sus cuatro faltas disponibles para ralentizar el reloj, dejando a St. John’s con solo 3.9 segundos para ejecutar su jugada final.
Eso resultó ser tiempo suficiente para Darling. {
St. John’s Storms llega a los octavos de final con un esfuerzo equilibrado
Si bien Darling realizó la jugada decisiva, St. John’s se basó en un esfuerzo de anotación equilibrado durante todo el juego.
Zuby Ejiofor y Bryce Hopkins anotaron 18 puntos cada uno para liderar a los Red Storm.
La victoria marcó la victoria número 21 de St. John en sus últimos 22 juegos, continuando una racha dominante que incluyó títulos de temporada regular y torneo de Big East.
El impacto de Pitino continúa
En solo su tercera temporada, Pitino ha guiado a St. John’s de regreso a la prominencia nacional.
El entrenador del Salón de la Fama ahora tiene a los Red Storm en los Sweet 16 por primera vez en más de dos décadas, un hito significativo para el programa.
El enfrentamiento también marcó el segundo encuentro del Torneo de la NCAA entre Pitino y el entrenador de Kansas, Bill Self, dos de los entrenadores activos más exitosos del deporte.
El enfrentamiento de octavos de final contra el cabeza de serie número 1, Duke, espera
Con la victoria, St. John’s avanza para enfrentarse a los cabezas de serie número 1, Duke Blue Devils en las semifinales de la Región Este en Washington, D.C.
La Tormenta Roja llegará a ese enfrentamiento con impulso y confianza después de uno de los finales más memorables del torneo.
El tiro ganador de Darling será recordado por su momento, pero el momento fue moldeado por la creencia: un jugador que pidió el balón cuando más importaba.
Pitino confió en él y Darling cumplió.
Para St. John’s, fue más que una simple victoria. Fue la llegada de un nuevo héroe del March Madness.
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