A pesar de un precio de compra de ganga de $12,000, hay una razón por la que Ocelli es uno de los principales contendientes del Preakness gracias en parte al jinete, Tyler Gaffalione y al entrenador, Whitworth Beckman. Ocelli es propiedad de Ashley Durr, Anthony Tate y Front Page Equestrian.
Comparado con los otros purasangres contra los que Ocelli compite, el caballo es una ganga enorme. El caballo no parece darse cuenta de que ha sido subestimado, ya que Ocelli terminó tercero en el Kentucky Derby a pesar de tener probabilidades de 70 a 1 de ganar la carrera.
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El jinete de Ocelli, Tyler Gaffalione, ha ganado más de $203 millones durante su carrera
Gaffalione ha ganado más de $203 millones a lo largo de su carrera en 15,859 carreras, según Equibase. El jockey ya ha ganado más de $10 millones y sigue sumando en 2026.
Gaffalione llega al Preakness con 2,777 victorias en su carrera, una estadística nada mala para quienes apoyan a Ocelli en el Preakness. El jockey veterano recibió una aprobación de último momento para montar a Ocelli en el Kentucky Derby por encima de Joe Ramos, quien inicialmente iba a montarlo.
“Pero Tyler Gaffalione es el jinete líder anual aquí en Churchill en múltiples encuentros”, dijo Beckman sobre el cambio de jockey antes del Kentucky Derby, según Yahoo Sports. “Es un tipo que ha estado en estos grandes lugares antes, terminó segundo en el Derby (2024) con Sierra Leone, ganó el Oaks.
“Así que decidimos, en este gran día, simplemente consultar a los propietarios y tomar en cuenta la opinión de todos. De nuevo, no tiene nada que ver con que un jinete no sea lo suficientemente bueno. Es que, en Churchill Downs, (Gaffalione) es un jinete excepcional. Es una de esas decisiones que tenían sentido para la carrera más importante del año para este caballo.
Tyler Gaffalione reemplazó al jinete anterior de Ocelli antes del Derby de Kentucky
Gaffalione se muestra optimista sobre Ocelli después de su sorprendente carrera en el Derby de Kentucky. El jinete admitió estar sorprendido de haber sido añadido a última hora para montar a Ocelli antes del Derby de Kentucky.
“Estaba simplemente impactado de tener a ese caballo en el Derby”, dijo Gaffalione sobre Ocelli, según Matthew Neschis del Daily Express . “Ni siquiera podía creer el hecho de que fuera allí. Terminé comprando boletos a último minuto solo para poder ir.
“Por supuesto, todos dicen, 'Oh, el caballo no debería estar allí', y esto y aquello, ¿y adivinen qué? Se ganó su derecho. Lo hizo”.
De cara al Preakness, Ocelli sigue sin ganar
A pesar de todos los logros, Ocelli aún no ha ganado una carrera. De cara al Derby de Kentucky, el equipo recibió críticas por hacer correr a Ocelli a pesar de que el caballo no tenía ninguna victoria.
“Nadie me lo dijo a la cara, pero estoy seguro de que la gente pensaba: '¿Qué tan estúpido es este tipo al hacer correr a un caballo sin victorias?'”, explicó Beckman, según Paulick Report. “Pero no ven lo que yo veo todos los días. No ven a un caballo que quiere más y más y más, que entrena como un verdadero terror.
“Creo que lo que siempre pasamos por alto es el desarrollo de estos caballos de 3 años. No sabes quién va a ser el mejor caballo de 3 años el primer sábado de mayo, en comparación con los caballos que alcanzan su mejor forma en marzo y abril.”
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