Los Kansas Jayhawks se encaminan hacia la March Madness con una de las historias más seguidas en el baloncesto universitario: la disponibilidad de la estrella de primer año Darryn Peterson . Considerado por muchos como la primera selección del Draft de la NBA de 2026 , Peterson se ha perdido 11 de los 27 partidos de Kansas y ha lidiado con problemas en los isquiotibiales, lesiones de tobillo, enfermedades y calambres recurrentes a lo largo de la temporada.
Con la llegada del torneo de la NCAA, la situación de Peterson sigue siendo crucial para las perspectivas de postemporada de Kansas.
Las lesiones y ausencias de Darryn Peterson plantean preguntas para Kansas
La temporada de Peterson ha sido definida por destellos de dominio y salidas inesperadas. Se perdió siete juegos a principios de este año por una persistente lesión en el tendón de la corva . También se perdió las victorias sobre Towson y Davidson por calambres y se perdió una victoria del 24 de enero sobre Kansas State debido a un esguince de tobillo.
Las preocupaciones se intensificaron el 31 de enero cuando Peterson dominó la primera mitad contra AJ Dybantsa de BYU antes de salir en la segunda mitad por calambres. Más tarde se perdió un enfrentamiento del 9 de febrero contra el entonces número 1 Arizona debido a una enfermedad, a pesar de calentar. Las cámaras también lo captaron pidiendo a que saliera de una victoria reciente sobre Oklahoma State debido a calambres.
La crítica ha sido pública. El miembro del Salón de la Fama Dick Vitale se refirió a la situación como una “telenovela” y pidió una división entre Kansas y Peterson. Stephen A. Smith de ESPN cuestionó si los equipos de la NBA deberían seleccionarlo como el número uno.
Peterson ha abordado el escrutinio directamente.
“Alguien tiene algo que decir después de cada partido este año”, dijo Peterson. “Ya no le presto atención”.
Hablando con ESPN a principios de esta temporada , Peterson agregó: “Todos tienen una opinión al respecto. Pero el baloncesto es mi vida. Si hubiera podido estar ahí en todos los partidos de este año, lo habría hecho. Si me hubieras preguntado el año pasado , cuáles eran mis objetivos para este año, nunca mencionaría perderme partidos. Así que todo esto simplemente pasó , pero tengo que lidiar con ello”.
El padre de Peterson, Darryl Peterson, también habló esta semana.
“No puedes rezar por la lluvia y luego quejarte del barro”, dijo Darryl a CBS Sports . “Aceptamos lo que viene con este viaje . Lo bueno y lo malo. Estoy muy agradecido por este año, esta temporada y por lo que está por venir. Ha enseñado tantas lecciones de vida para preparar a Darryn y a nuestra familia para lo que está a punto de pasar al ser la selección número 1 y el futuro rostro de la franquicia de alguien [y] la liga”.
Bill Self evalúa la química de Kansas de cara a March Madness
El entrenador en jefe de Kansas, Bill Self, ha reconocido la incertidumbre en torno a la disponibilidad de Peterson. El estudiante de primer año ha jugado menos de 25 minutos en siete de sus 16 apariciones y promedia 27.2 minutos por partido.
Después de que Peterson saliera temprano durante una victoria en Oklahoma State, Self dijo a los periodistas: “Pensé que lo habíamos superado, pero obviamente no es así. Ciertamente es una preocupación. Entras en el torneo de la NCAA, juegas contra un equipo tan bueno como tú ynecesitas tener a todos tus mejores jugadores disponibles, por así decirlo. Todo lo que se necesita es un día como ese para descarrilar no solo un juego, sino una temporada”.
Kansas ha demostrado que puede competir sin Peterson. Los Jayhawks sorprendieron al entonces número 1 Arizona a pesar de su ausencia. Sin embargo, el equipo ha tenido problemas para encontrar la consistencia. Anotaron 82 puntos en la victoria sobre Arizona sin Peterson , pero solo lograron 68 en una derrota en casa ante Cincinnati con él jugando 32 minutos.
Self ha sido sincero sobre el desafío de construir el ritmo.
“Es genial, pero le he dicho [a Peterson], con toda honestidad, ‘¿Realmente he tenido la oportunidad de entrenarte ya?'” Self le dijo a ESPN después de la victoria sobre Arizona. “¿He tenido la oportunidad de decir, ‘Oye, esto es totalmente inaceptable. Así es como lo estamos haciendo’. ¿He tenido la oportunidad de realmente hacerle ganar puntos?
Peterson insiste en que quiere jugar tanto como sea posible.
“Hagámoslo”, dijo Peterson cuando le preguntaron sobre su mensaje a los aficionados de Kansas preocupados por marzo. “Ese es el objetivo”.
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