El potro Taj Mahal se ha convertido rápidamente en uno de los caballos más de la temporada de la Triple Corona de este año, y ahora podría ayudar a la entrenadora Brittany Russell
hacer historia en las carreras en Preakness Stakes en Park. Según Horse el camino de Russell hasta este momento ha sido de todo menos tradicional, y si Taj Mahal puede brindar otra victoria el sábado, Russell podría agregar “primera entrenadora en ganar el Preakness Stakes” a su impresionante currículum en las carreras de
. El ascenso de Brittany Russell en el mundo del entrenamiento
Al crecer en Peach Bottom, Pensilvania, desarrolló su amor por los caballos mientras trabajaba en granjas locales y aprendía el deporte desde la base. Esa pasión la llevó primero a montar como jockey amateur, donde obtuvo dos victorias durante una corta carrera
jinete. Sin embargo, entrenar caballos se convirtió finalmente en su verdadera vocación.
Antes de abrir su propio establo, Russell perfeccionó sus habilidades con varios entrenadores respetados, entre ellos Brad Cox, Ron Moquett, Jonathan Sheppard y Jimmy Jerkens. Esas experiencias le proporcionaron una amplia formación en equitación, preparación para carreras y gestión de establos, todas las cuales se han convertido en sellos distintivos de su propio establo.
Cuando Russell inauguró oficialmente su operación en 2018, el éxito llegó rápidamente. Su primer caballo, Oh My, ganó en Laurel Park, lo que inmediatamente la posicionó entre los mejores entrenadores jóvenes del deporte.
Durante los años siguientes, su establo continuó creciendo, destacando por el éxito en carreras de grado y una reputación de paciencia y precisión con los caballos en desarrollo.
Cada mañana en el establo sigue centrada en los programas de entrenamiento, el mantenimiento de la pista, las evaluaciones veterinarias y los innumerables detalles necesarios para preparar a un caballo para la competición de élite.Russell ha enfatizado constantemente que la clave es mantener los pies en la tierra en lugar de distraerse con las expectativas externas.
Taj Mahal emerge como un serio contendiente en el Preakness
Taj Mahal, hijo del ganador del Derby de Kentucky, Nyquist, originalmente comenzó su carrera en California, pero luego fue trasladado al este cuando las conexiones de los propietarios creyeron que un cambio de aires podría liberar su potencial. Esa decisión ha dado frutos de manera espectacular.
Según Russell, Taj Mahal no destacó inicialmente cuando llegó por primera vez a su establo. En lugar de apresurar al potro, su equipo le dio tiempo para desarrollarse naturalmente.
“He tenido la suerte de tener algunos de los caballos de los Vengadores, gracias a Sol Kumin, Tom Ryan y el resto del grupo. Algunos de los caballos simplemente no están progresando tal vez fuera de su camino, así que intentan encontrar una salida diferente para ellos, y Taj fue uno de ellos”, dijo Russell. “Cuando llegó, honestamente, no mostraba mucho, así que simplemente nos tomamos nuestro tiempo con él y lo dejamos desarrollarse, y lo hizo”.
Taj Mahal debutó en febrero con una contundente victoria en su debut en una carrera de seis furlongs. Solo unas semanas después, el hijo criado en Florida del ganador del Kentucky Derby, Nyquist, y la yegua Quality Road, Oola Gal, se extendió con éxito en el Miracle Wood Stakes , mostrando determinación mientras luchaba en condiciones fangosas para obtener otra victoria.
Propiedad de una poderosa sociedad que incluye a SF Racing, Starlight Racing, Madaket Stables y Stonestreet Stables, Taj Mahal se ha convertido rápidamente en un poderoso potro de 3 años en la contienda por la Triple Corona. Criado por Vegso Racing Stable y montado por Sheldon Russell, el potro ha comenzado su carrera con tres victorias consecutivas mientras ganaba $178,200.
Su actuación revelación fue en el Federico Tesio Stakes, donde obtuvo su plaza automática en Preakness. Taj Mahal dominó el campo, distanciándose por más de ocho cuerpos y colocándose repentinamente firmemente en el foco nacional.
Una oportunidad para continuar una tendencia histórica
Recientemente, las mujeres entrenadoras han estado haciendo grandes avances en las carreras de caballos. Jena Antonucci fue noticia con su triunfo en el Belmont Stakes en 2023 , mientras que Cherie DeVaux captó la atención nacional después de ganar el Kentucky Derby hace unas semanas.
En 2023, Russell se convirtió en la primera mujer en liderar el estado de Maryland en victorias anuales de entrenamiento, y lo siguió repitiendo el logro la temporada siguiente.
“Es muy fácil trabajar con ella. Se comunica bien. Está muy involucrada con los caballos. Conoce a todos sus caballos, dónde están y qué está pasando”, dijo Stuart Grant, fundador de The Elkstone Group.
Ahora, Russell tiene la vista puesta en el Preakness.
“Hay que hacerse la pregunta porque, si voy a ser la única mujer con un caballo en el Preakness y nadie lo ha hecho antes, sí, es algo importante, ¿verdad? Cherie acaba de hacer historia, Jena hizo historia”, dijo Russell. “Sería genial si fuera la décima mujer en hacerlo, pero si fuera la primera, también sería muy especial”.
Fuera de la pista de carreras, Russell equilibra las exigencias del entrenamiento con la vida familiar junto a su esposo, el jinete Sheldon Russell. La pareja tiene dos hijos, y Brittany ha hablado abiertamente sobre cómo la maternidad ha transformado su perspectiva sobre su creciente influencia en el deporte.
El Preakness suele generar caos, con multitudes masivas, una mayor cobertura mediática y una competencia intensa entre algunos de los mejores caballos de 3 años del país.Sin embargo, la confianza de Russell parece basarse menos en la exageración y más en la creencia de que Taj Mahal se ha ganado la oportunidad.
“Soy realista en cuanto al hecho de que hay caballos realmente buenos que vienen al Preakness”, dijo Russell. “Espero que sea lo suficientemente bueno como para ganar esta carrera, y espero que la gane con autoridad.”
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