En apenas un par de meses, la Selección Nacional Masculina de Estados Unidos saltará al campo para la Copa Mundial de 2026, y se puede decir que las expectativas para este grupo son más altas que nunca. La USMNT ha disfrutado de un ascenso meteórico a la prominencia en las últimas dos décadas, y en muchos sentidos, el hombre que ayudó a poner a este equipo en el mapa fue delantero Landon Donovan .
Donovan logró mucho durante su carrera, y muchos coinciden en que es el jugador de fútbol masculino de Estados Unidos más laureado de todos los tiempos. Ahora que sus días como jugador han terminado, Donovan reflexionó sobre su carrera escribiendo un nuevo libro titulado “ Landon: A Memoir ”, que se publicará el 24 de marzo. En una entrevista exclusiva con Heavy Sports, Donovan analizó más de cerca su libro, mientras también habló sobre su histórica carrera y las perspectivas de la USMNT en la próxima Copa Mundial.
Landon Donovan explica su decisión de escribir sus memorias
Cuando uno construye el tipo de carrera deportiva que Donovan escribió, los fanáticos normalmente quieren saber todo lo posible sobre uno. Con eso en mente, no es una gran sorpresa que Donovan haya decidido levantar el telón y brindar una mirada más profunda a su carrera y su vida durante sus días como jugador. Y sin embargo, incluso si no eres un atleta profesional, Donovan cree que emprender el proceso de escribir tus propias memorias es algo que podría ser beneficioso para todos.
“Es un gran ejercicio. Creo que todos deberían hacerlo, independientemente de la vida que hayan llevado. Te ayuda a hacerte muchas preguntas sobre tu vida”, dijo Donovan a Heavy Sports. “Hay muchas partes del libro con las que creo que la gente puede identificarse. No es solo un libro de fútbol.Hay, por supuesto, anécdotas e historias de fútbol, pero este es más un libro humano, y creo que la gente sacará mucho provecho de él”.
Como señaló, si bien el fútbol es una parte importante de la vida de Donovan, no es todo en lo que se centra su libro. A lo largo de su carrera, Donovan luchó contra la depresión, un tema delicado del que se ha negado a rehuir. Dado el impacto que tuvo en su vida durante su carrera como jugador, no debería sorprender que Donovan aborde este tema de frente en su nuevo libro.
“Esta es una parte real de estar en el ojo público, no solo de ser un atleta. Creo que con la invención de las redes sociales, se ha vuelto mucho más difícil estar en el ojo público”, dijo Donovan. “La enfermedad mental no discrimina. No les importa lo que hagas o dejes de hacer, quién seas, o cuán famoso o rico seas. O eres susceptible a ello y lo afrontas o no, y para las personas en el ojo público, es muy desafiante”.
La concienciación sobre la salud mental se ha vuelto muy prominente en el mundo del deporte en los últimos años, pero Donovan sabe que los atletas de todo el mundo siguen luchando con algunos de los mismos problemas con los que él lidió a lo largo de su carrera. “Mi consejo siempre es que hables con alguien que pueda ayudarte”, compartió. “Para mí, eso fue un terapeuta… Habla con alguien para que puedas superar todo eso y puedas vivir una vida de paz. Es mucho trabajo, pero mi vida es mucho mejor”.
Landon Donovan reflexiona sobre su carrera como jugador
Getty Landon Donovan habló abiertamente sobre algunos de los momentos más memorables de su legendaria carrera
De cualquier manera que se mire, Donovan es una leyenda cuando se trata del fútbol de Estados Unidos.Aunque los números hablan por sí solos (200 goles en total a nivel de club, 57 goles en total a nivel internacional), eso no es lo principal que Donovan sacó de su carrera. En cambio, lo que más significó para él fue simplemente la cantidad de victorias que logró durante su tiempo en el campo.
“Creo que de lo que más orgulloso estoy a lo largo de los años es de haber ganado tanto como lo hice”, admitió Donovan. “Estoy orgulloso de ello porque podría haber marcado muchos más goles o haber dado muchas más asistencias o haber estado más en el centro de atención en ocasiones, pero renuncié a mucho de eso para asegurarme de que ganáramos partidos, campeonatos y trofeos”.
No todo fue color de rosa para Donovan. Como todo jugador, soportó su cuota de dificultades, siendo una de las más notables la que tuvo lugar en 2007 cuando Los Angeles Galaxy adquirió a la superestrella inglesa David Beckham. En una decisión sorpresiva, Beckham fue nombrado capitán del equipo por encima de Donovan, lo que molestó a este último y rápidamente generó tensión entre los dos delanteros estrella.
“Estaba molesto, no solo por la capitanía, sino también por su llegada, por lo difícil que fue para nuestro equipo; fuimos terribles para él”, declaró Donovan sin rodeos. “Pero no me di cuenta de la parte de él. Estaba pensando en mí y en el equipo, pero no pensé en lo difícil que debió haber sido para él… Hice algunos comentarios desafortunados sobre él que no debían hacerse públicos”.
Finalmente, Donovan y Beckham lograron reconciliarse, y el Galaxy se convirtió rápidamente en una fuerza dominante en la MLS. Ambos han admitido que podrían haber manejado mejor la situación, y al recordar cómo se desarrollaron los acontecimientos, Donovan reconoció que la actitud de Beckham fue un factor clave para que ambos se pusieran de acuerdo.
“Todo salió bien gracias a la gracia de David durante todo el proceso”, reveló Donovan. “Le dije a David: ‘No me gustaron muchas de las cosas que hiciste o muchas de las cosas que sucedieron, pero debería habértelo dicho a la cara y no haberlo dicho públicamente’. Y él dijo: ‘No hay problema, lo entiendo. No es así como yo lo veo, pero puedo entender por qué te sientes así. Sigamos adelante e intentemos tener éxito juntos’. A partir de ese momento, terminamos ganando tres trofeos en cuatro años”.
Landon Donovan habla sobre las perspectivas de la USMNT en la Copa Mundial
Getty Landon Donovan cree que la USMNT puede lograr grandes cosas en la Copa Mundial de 2026
Los momentos más memorables de Donovan ocurrieron a nivel internacional, y ahora, la versión actual de la USMNT buscará crear más grandes recuerdos este próximo verano. Al entrar al torneo, Donovan cree que hay una gran pregunta que planea sobre este grupo y que definirá su desempeño en la Copa Mundial.
“La pregunta será: ¿podrá este grupo de jugadores, que ya llevan un tiempo juntos, lograr una victoria memorable, o dos, o tres, o algunos momentos memorables que realmente entusiasmen a la gente? Creo que la respuesta es sí”, opinó Donovan.
En la Copa Mundial de 2022, Estados Unidos avanzó a los octavos de final antes de ser eliminado por los Países Bajos. Esta vez, el campo de juego se ha ampliado de 32 a 48 equipos, lo que significa que habrá una ronda de dieciseisavos de final antes de los octavos de final. Si bien esto podría presentar un desafío único para los estadounidenses, Donovan se muestra optimista sobre el potencial del equipo. ¿Hasta dónde cree que pueden llegar? Dejemos que sea él mismo quien comparta la respuesta a esa pregunta.
“¿Pueden llegar de nuevo a los octavos de final? Por supuesto”, dijo Donovan con confianza. “No hay razón por la que no puedan ganar ese partido y llegar a cuartos de final, y a partir de ahí, se enfrentan a todos los grandes. ¿Son capaces de vencer a esos equipos? Sí. Todavía no han tenido una victoria tan importante, pero son absolutamente capaces de lograrlo. Soy optimista y creo que podría ser un verano increíble”.
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