Harry Brook produjo una de las mejores entradas de su carrera de cricket para llevar a Inglaterra a las semifinales de la Copa Mundial T20 con una dramática victoria por dos wickets sobre Pakistán en Pallekele. Persiguiendo 165, Inglaterra se tambaleó al principio, pero Brook tomó el control de las entradas y se negó a dejarlo escapar. Consiguió un magnífico 100 de solo 51 bolas, marcando el ritmo de la persecución con autoridad y serenidad antes de que sus compañeros de equipo terminaran el trabajo con cinco bolas de sobra.
La victoria convierte a Inglaterra en el primer equipo en reservar su lugar en los últimos cuatro del torneo .
Brook llegó al pliegue después de que Phil Salt cayera en la primera bola de las entradas. Mientras los wickets continuaban cayendo a su alrededor, el capitán de Inglaterra estabilizó la persecución y transformó una situación difícil en una ganadora.
Harry Brook Century rescata a Inglaterra en la persecución de la Copa del Mundo T20
Promoviéndose a sí mismo al número tres por primera vez en su carrera internacional T20, Brook respondió a la presión de inmediato. Jos Buttler cayó por tres en el tercer over, Jacob Bethell hizo ocho y Tom Banton agregó dos mientras Inglaterra caía a 58-4.
Brook ajustó su ritmo como se requirió. Conectó 10 cuatros y cuatro seises, anotando con fluidez mientras los wickets caían en el otro extremo. Aprovechó el power play, conectando un cuatro y un seis contra Salman Mirza al principio de su entrada.
Posteriormente, atacó a Mohammad Nawaz con 17 carreras en el sexto over y lanzó a Shadab Khan para un seis consecutivo después de la mitad del partido.
Brook alcanzó su siglo con hits consecutivos sobre mid-off, llegando a tres cifras en solo 50 entregas. Marcó el primer siglo internacional T20 de su carrera y lo convirtió en el tercer jugador de Inglaterra en anotar siglos en los tres formatos, después de Jos Buttler y Dawid Malan.
Fue bowled por Shaheen Afridi en la siguiente bola después de alcanzar su centenar. En esa etapa, Inglaterra necesitaba solo 10 carreras de los últimos tres overs.
Inglaterra sella la victoria después de que los wickets tardíos agreguen tensión
Incluso después de la brillantez de Brook, Inglaterra todavía logró poner las cosas nerviosas al final. Will Jacks y Jamie Overton cayeron en el penúltimo over, dando a Pakistán un destello de esperanza y preparando un final tenso. Pero Jofra Archer mantuvo la calma, balanceando las carreras ganadoras con cinco bolas de sobra para sellar la victoria de dos wickets.
Anteriormente, el rendimiento de fildeo de Inglaterra mostró signos de inconsistencia. Bethell permitió que dos paradas de límite se le escaparan de las manos, y Brook derribó a Shadab Khan en cuatro antes de que anotara 23. Inglaterra también concedió un no-ball por tener demasiados fildeadores fuera del círculo de 30 yardas.
Pakistán registró un resultado de 164-9, con Sahibzada Farhan como máximo anotador con 65. Una dupla de 46 carreras entre Farhan y Babar Azam se desarrolló en 44 bolas, pero careció de aceleración. Liam Dawson jugó un papel clave con tres wickets y una recepción alta, mientras que Overton lanzó a Babar y despidió a Farhan con lbw. Overton también realizó una recepción en picado para limitar la ofensiva final de Pakistán.
La victoria asegura el avance de Inglaterra a la semifinal en India la próxima semana. El rival y la sede se confirmarán tras la conclusión de la fase del Super 8. También les queda un partido del Super 8 contra Nueva Zelanda el viernes.
Si bien el rendimiento de Jos Buttler sigue bajo escrutinio tras anotar 15 carreras en sus últimas cinco entradas, el siglo de Brook fue decisivo. Inglaterra avanza ahora en el torneo con buen ritmo y un puesto asegurado en las semifinales.
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