La Copa Mundial de la FIFA 2026 se acerca rápidamente, y el expresidente de la Federación de Fútbol de Estados Unidos, Alan Rothenberg, cree que el torneo podría convertirse en otro momento decisivo para el fútbol en Estados Unidos.
Rothenberg, quien ayudó a liderar la exitosa Copa Mundial de la FIFA 1994 en Estados Unidos y posteriormente lanzó la Major League Soccer, compartió recientemente sus ideas en una entrevista exclusiva con Kyle Odegard. .
Rothenberg habló sobre varios temas importantes antes del torneo, incluyendo las preocupaciones sobre el precio de las entradas, el turismo internacional, la esperada participación de Donald Trump y las perspectivas para la selección masculina de Estados Unidos. Con la Copa Mundial programada para realizarse en Estados Unidos, Canadá y México, Rothenberg dijo que la atención que recibirá el evento será como nunca antes se había visto desde 1994.
El exejecutivo de la Federación de Fútbol de Estados Unidos también cree que el ambiente alrededor del torneo cambiará rápidamente una vez que comiencen los partidos. “Cuando comience el torneo, va a ser espectacular. No vamos a escuchar nada de eso”, dijo Rothenberg al hablar sobre las críticas en torno al precio de las entradas de la FIFA y las preocupaciones sobre los viajes.
Alan Rothenberg predice que Donald Trump estará “totalmente involucrado” durante la Copa Mundial de la FIFA
Getty Lionel Messi, el propietario gerente del Inter Miami, Jorge Mas, y el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, posan con una camiseta número 47 y un balón firmado durante un evento en honor al Inter Miami CF
Rothenberg dijo que espera que el presidente Donald Trump tome un papel público importante durante el torneo debido tanto a su conexión con los deportes como a su participación en el proceso de candidatura para la Copa Mundial.
“Oh, sí”, dijo Rothenberg cuando se le preguntó si Trump sería más visible que el expresidente Bill Clinton durante el torneo de 1994.
“Donald Trump creó un grupo de trabajo para la Copa Mundial y se nombró a sí mismo presidente”, agregó Rothenberg.“Él fue quien firmó la solicitud en primer lugar, así que tiene un derecho legítimo a reclamar que es su Copa del Mundo”.
Rothenberg también señaló el apoyo financiero del gobierno federal para la seguridad del torneo.
“También incluyó en su Gran y Hermoso Proyecto de Ley 650 millones de dólares para seguridad para las 11 ciudades. Así que está bastante comprometido”, dijo Rothenberg.
El expresidente de la Federación de Fútbol de Estados Unidos cree que el perfil público de Trump y su amor por los deportes hacen muy probable que permanezca en el centro de atención durante toda la competición.
“No me importa cuál sea tu ideología; puedes odiar a Donald Trump”, dijo Rothenberg. “Hay dos cosas en las que creo que todos estarían de acuerdo: una es que realmente ama los deportes. La otra es que realmente ama estar en los medios”.
“La idea de que no quisiera estar frente a dos mil millones de televidentes internacionales para patear la pelota inaugural o lo que sea que hagan para comenzar es inconcebible”, continuó.
Rothenberg también abordó las preocupaciones sobre la aplicación de las leyes de inmigración durante el torneo. Dijo que espera que las agencias federales eviten acciones que puedan afectar negativamente el ambiente del evento.
"Tengo que creer, por las razones que mencioné, que la administración Trump hará que ICE se mantenga al margen durante el torneo", dijo Rothenberg. "Esa es la única cosa que puedo pensar que podría empañar el torneo".
Alan Rothenberg comparte expectativas para Christian Pulisic y la selección masculina de Estados Unidos
Getty Delantero de Estados Unidos Christian Pulisic
Rothenberg también habló sobre la selección masculina de Estados Unidos y admitió que aún existe incertidumbre en torno al equipo de Mauricio Pochettino de cara a la Copa del Mundo.
“Lo más importante del equipo ahora mismo es que son una incógnita total”, dijo Rothenberg. “La gente pregunta: '¿Cómo les irá?' Es difícil saberlo”.
El exejecutivo dijo que el equipo no ha alineado consistentemente a su mejor equipo en los últimos años.
“No creo que hayamos tenido nunca a los 11 jugadores que van a ser titulares en la Copa del Mundo juntos en ningún partido”, explicó Rothenberg.
Aun así, cree que Estados Unidos debería avanzar más allá de la fase de grupos y potencialmente llegar a los cuartos de final.
“Solo con base en lo que hemos visto, deberían salir del grupo”, dijo Rothenberg. “Y dependiendo de quién esté en ese grupo de 32, tendrán una buena oportunidad de salir de ahí y llegar a los cuartos de final”.
Rothenberg también hizo referencia a Christian Pulisic al hablar sobre el futuro de las estrellas del fútbol estadounidense.
“En ese sentido, es demasiado tarde para un (Christian) Pulisic”, dijo Rothenberg mientras explicaba que los futuros jóvenes jugadores estadounidenses podrían conectarse aún más con el sistema de la selección nacional a través del nuevo centro de entrenamiento de la federación en Georgia.
Señaló el sistema de desarrollo de Francia como un modelo para el futuro de Estados Unidos.
“Tienen un estilo y los jugadores se conocen entre sí”, dijo Rothenberg. “Es mucho más un equipo que un grupo de estrellas”.
Estados Unidos llegará a la Copa Mundial de 2026 con mayores expectativas como coanfitrión, y se espera que jugadores como Pulisic, Weston McKennie, Tyler Adams y Gio Reyna lideren al equipo en casa.
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