G eno Auriemma emitió una disculpa pública luego de su intercambio posterior al partido con Dawn Staley, un desarrollo que viene después de que Lisa Leslie había pedido responsabilidad inmediatamente después del partido de la Final Four de la NCAA.
Leslie, ex jugadora destacada de USC y miembro del Salón de la Fama de WNBA, fue una de las voces prominentes en responder después de que el equipo femenino de baloncesto de South Carolina Gamecocks derrotara al equipo femenino de baloncesto de UConn Huskies 62–48, un partido que terminó con un intercambio visible entre los dos entrenadores.
“Geno necesita empezar con una disculpa”, escribió Leslie en las redes sociales después del partido.
Geno Auriemma pide disculpas tras la derrota en la Final Four
Auriemma abordó la situación en un comunicado emitido por UConn, reconociendo sus acciones durante los momentos finales del partido.
“No hay excusa para cómo manejé el final del partido contra South Carolina”, dijo Auriemma . “No se corresponde con lo que hago ni con nuestro estándar aquí en Connecticut”.
Dirigió su disculpa al cuerpo técnico y a las jugadoras de South Carolina.
“Quiero disculparme con el cuerpo técnico y el equipo de South Carolina”, dijo. “Mi reacción fue inapropiada”.
Auriemma también enfatizó que el enfoque debe seguir estando en el desempeño de South Carolina.
“La historia debe ser lo bien que jugó South Carolina, y no quiero que mis acciones desvíen la atención de eso”, agregó.
Lisa Leslie pidió responsabilidad tras el intercambio
La respuesta de Leslie llegó poco después del pitido final, cuando el intercambio entre Auriemma y Staley se convirtió en un punto central de la cobertura posterior al partido.
La exestrella de la USC, considerada una de las jugadoras más destacadas en la historia del baloncesto femenino, elogió el desempeño de Carolina del Sur y cuestionó la reacción de Auriemma.
“Todas hemos tenido que perder con clase”, escribió Leslie. “Es una verdadera lástima que Geno haya optado por el camino fácil”.
Sus comentarios se sumaron a la reacción en torno al incidente.
Intercambio con Dawn Staley tras una disputa previa al partido
La interacción entre Auriemma y Dawn Staley ocurrió en los últimos segundos del partido, con la intervención de los entrenadores asistentes y los árbitros a medida que se desarrollaba la situación.
Después del partido, Auriemma dijo que sus comentarios estaban relacionados con lo que describió como un problema previo al partido que involucraba el protocolo estándar de entrenamiento.
“Durante 41 años he sido entrenador, 25 Final Fours, y antes del partido, el protocolo es reunirse en la mitad de la cancha”, dijo Auriemma. “Esperé allí como tres minutos”.
Añadió que abordó el asunto directamente después del partido.
“Dije lo que dije, y obviamente no le gustó”, dijo Auriemma.
Sin embargo, las imágenes de la transmisión mostraron a Staley saludando a Auriemma y a miembros del programa de UConn antes del inicio del partido.
Staley dijo que no estaba al tanto de ningún problema.
“No tengo idea”, dijo Staley . “Si hice algo mal, no tenía idea de lo que hice”.
La derrota de UConn incluyó frustración arbitral
Auriemma también había expresado frustración durante el partido con respecto al arbitraje.
Durante una entrevista transmitida en el tercer cuarto, señaló una disparidad en las faltas e hizo referencia a una secuencia que involucró a Sarah Strong .
“Se pitaron seis faltas en ese cuarto, todas en nuestra contra… Tengo a un chico con la camiseta rota, y dicen: ‘No lo vi’”.
Después del partido, Strong aclaró que se rompió la camiseta por frustración tras fallar un tiro.
“Fue un accidente”, dijo .“Fallé mi tiro. La rompí”.
Carolina del Sur avanza al partido del campeonato
El desempeño defensivo de Carolina del Sur jugó un papel clave en el resultado.
Las Gamecocks limitaron a UConn a un 31% de tiros y controlaron los rebotes con una ventaja de 47-32.
Strong y Azzi Fudd se combinaron para encestar 7 de 31, mientras Carolina del Sur extendía gradualmente su ventaja en la segunda mitad.
La victoria rompió la racha de 54 victorias consecutivas de UConn y avanzó a Carolina del Sur al partido del campeonato nacional.
Disculpa tras reacción generalizada
La declaración de Auriemma abordó una secuencia que incluyó frustración durante el partido, un intercambio posterior al partido y reacciones de figuras de todo el deporte.
Los comentarios anteriores de Leslie reflejaron la atención más amplia que rodeó el momento, ya que el enfrentamiento de la Final Four se extendió más allá del resultado en la cancha.
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