Dan Hurley no dudó al describir lo que podría esperar a los UConn Huskies si las cosas se dan esta semana.
“Tenemos que tratar de apoyarnos mutuamente el viernes por la noche contra nuestros oponentes para que luego podamos tener una masacre el domingo”, dijo Hurley , refiriéndose a un posible cuarto encuentro esta temporada con los St. John’s Red Storm .
El comentario capturó la intensidad de una rivalidad que se ha convertido rápidamente en una de las más atractivas del baloncesto universitario y una que pronto podría volver a ocupar el centro de atención con aún más en juego.
Una rivalidad ya definida por esta temporada
UConn y St. John’s ya se han enfrentado tres veces esta temporada, produciendo resultados muy diferentes.
Los Red Storm sorprendieron a UConn 81-72 durante la temporada regular, poniendo fin a la racha de 18 victorias consecutivas de los Huskies . UConn respondió con una victoria de en la revancha. Pero St. John’s dio la declaración más en el partido del campeonato de la Big East, logrando una convincente victoria de . Con St. John’s liderando la serie de la temporada con un marcador de 2-1, un posible cuarto enfrentamiento implicaría tanto familiaridad como cuentas
.
Siento que la combinación de que St. John’s esté subclasificado, así como el hecho de que ambos estemos en la misma región”, dijo Hurley. “Simplemente creo que nosotros y St. John’s somos dos de los mejores equipos del país”.
UConn avanza a pesar de la adversidad
Los Huskies consiguieron su puesto en los octavos de final con una victoria de 73-57 sobre los UCLA Bruins , impulsados por una fuerte remontada en la segunda mitad.
Alex Karaban lideró el camino con 27 puntos, la mayor cantidad de su carrera, ayudando a UConn a distanciarse con una racha decisiva después de una primera mitad muy disputada.
La actuación destacó la capacidad de UConn para controlar el ritmo y ejecutar defensivamente, incluso mientras el equipo ha lidiado con lesiones y ajustes de alineación a lo largo del torneo.
Michigan State se interpone en el camino
Antes de que se materialice cualquier posible revancha de rivalidad, UConn primero debe superar a los Michigan State Spartans en los octavos de final.
El enfrentamiento presenta un desafío diferente, uno que pondrá a prueba la condición física y la disciplina de UConn contra otro programa de élite.
Aun así, los comentarios de Hurley dejaron claro que la posibilidad de volver a enfrentarse a St. John’s ya está en su radar.
St. John’s en ascenso en el otro lado
St. John’s, mientras tanto, ha sido uno de los equipos más en forma del país.
Los Red Storm avanzaron con una dramática victoria de 67-65 sobre los Kansas Jayhawks , sellada por la canasta sobre la bocina de Dylan Darling .
La victoria marcó la victoria número 21 de St. John en sus últimos 22 juegos y continuó una racha notable bajo Rick Pitino.
Tienen que superar al cabeza de serie número 1, los Duke Blue Devils en los octavos de final.
Más que solo baloncesto
Hurley reconoció que la rivalidad se ha extendido más allá de la cancha, alimentada por bases de fanáticos apasionados y una creciente atención nacional.
“Es bastante brutal en Twitter… entre nuestras bases de fanáticos”, dijo Hurley.
Sin embargo, también adoptó un tono de respeto mutuo, sugiriendo que ambos programas deberían concentrarse en avanzar antes de cualquier posible enfrentamiento.
¿Domingo de ‘bañera’?
Por ahora, la atención se centra en los octavos de final.
Pero si ambos equipos cumplen con su cometido, un cuarto encuentro lo reuniría todo: historia, impulso y rivalidad.
Y si sucede, Hurley ya ha marcado la pauta.
Puede que nos espere una “masacre”.
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