Thomas Markle Sr., el padre distanciado de Meghan Markle, fue arrestado en Florida y enfrenta un cargo federal por presunta posesión de material de abuso sexual infantil.
Markle, de 82 años, fue detenido la mañana del viernes 6 de noviembre en Lakeland, según la Fiscalía Federal del Distrito Central de California.
Se le imputa un cargo de posesión de pornografía infantil y estaba previsto que compareciera por primera vez ante un tribunal en Tampa.
Si lo declaran culpable, podría recibir una pena máxima de 20 años de prisión federal.
Lo que se sabe hasta ahora
Según una denuncia federal, la investigación comenzó en octubre, después de que las autoridades supieran que una persona había firmado una declaración jurada en la que describía el hallazgo de presunto material de abuso sexual infantil entre las pertenencias de Markle en Filipinas.
Los investigadores descubrieron después que Markle había alquilado una unidad de almacenamiento en el área de Los Ángeles. Los datos del informe inicial llevaron a las autoridades a un segundo depósito.
Los agentes federales obtuvieron órdenes de registro e inspeccionaron ambas unidades, que, según los informes, Markle alquilaba desde 2008. En los registros incautaron aproximadamente 78 artículos, entre ellos diapositivas, negativos fotográficos y libros que, según las autoridades, contenían presunto material de abuso sexual infantil.
La denuncia describe varias imágenes que los investigadores presuntamente encontraron. Dos de ellas, según los informes, muestran a un hombre adulto, a quien un testigo identificó como Markle, con una niña desnuda que aún no había llegado a la pubertad.
Otra presuntamente muestra a una niña desnuda que aún no había llegado a la pubertad en una habitación que parecía pertenecer a una cadena de moteles en Filipinas. La declaración jurada también menciona otras fotografías que parecen mostrar a Markle con menores en distintos estados de desnudez.
El primer fiscal federal adjunto Bill Essayli se pronunció sobre las acusaciones en un comunicado tras el arresto.
“El Sr. Markle está acusado de poseer material de abuso sexual infantil, incluidas fotografías en las que aparece con niñas menores de edad. Estas acusaciones son sumamente graves y procesaremos al Sr. Markle con todo el rigor de la ley federal”, dijo Essayli, según el New York Post.
El director del FBI, Kash Patel, también confirmó el arresto y describió la investigación y los esfuerzos de la agencia por localizar el material, según la BBC.
“El FBI y nuestros colaboradores arrestaron a Thomas Markle Sr. después de que una investigación del FBI revelara que tenía en su poder material de abuso sexual infantil (CSAM)”, dijo Patel.
Su hijo habría denunciado a Markle
El arresto se produjo tras acusaciones anteriores relacionadas con Markle y material que, según los informes, se encontró en su antigua residencia en la ciudad de Cebú, Filipinas. Según los informes, su hijo, Thomas Markle Jr., contactó a las autoridades tras afirmar que había encontrado material sospechoso entre las pertenencias de su padre.
Markle había negado previamente haber cometido algún delito y le dijo al Mail on Sunday que las acusaciones en su contra eran falsas. Reconoció haber pagado por tener relaciones sexuales con mujeres adultas en Filipinas, pero negó haber tenido contacto sexual con menores de 18 años o poseer material de abuso sexual infantil.
El caso también ha llamado la atención por el distanciamiento entre Markle y su hija. Meghan ha dicho previamente que las acusaciones la afectaron profundamente y expresó su preocupación por los menores que pudieran haber sufrido daños.
Markle enfrenta cargos, pero no ha sido declarado culpable. La denuncia federal contiene acusaciones y se presume su inocencia a menos que un tribunal demuestre su culpabilidad.
El padre de Meghan Markle, arrestado en Florida por un cargo