El equipo femenino australiano de críquet está en San Vicente esta semana para una serie de tres partidos T20 contra las Indias Occidentales, su última gira antes de la Copa Mundial T20 de junio en el Reino Unido. Lo que está en juego no podría ser más importante para las jugadoras que están en los márgenes del equipo.
El viernes, Australia tuvo un comienzo victorioso. Anotaron 6-164 y las Indias Occidentales solo pudieron lograr 6-121 en respuesta, reclamando una victoria de 43 carreras para tomar una ventaja de 1-0 en la serie .
Pero el resultado fue solo una parte de la historia. Lo que Alana King hizo con la pelota les dio a los seleccionadores australianos mucho en qué pensar.
El hechizo de King pone en aviso a los seleccionadores de la Copa Mundial
Getty Alana King de Australia celebra un wicket.
King fue excluida del equipo australiano de T20 el mes pasado para la serie en casa contra India, una decisión que describió como “ decepcionante ” en ese momento. La puerta se reabrió esta semana cuando la capitana Sophie Molineux regresó de una lesión de espalda en una función inusual, jugando en el partido pero sin estar disponible como lanzadora. King aprovechó su oportunidad.
Terminó con cifras de 3-14 en cuatro overs, desmantelando la parte alta del orden de bateo de las Indias Occidentales en una serie que cambió el curso del juego. Eliminó a la capitana rival Hayley Matthews por 11, luego produjo un maiden de doble wicket para despedir tanto a Shemaine Campbelle como a la peligrosa Deandra Dottin. Las Indias Occidentales estaban 4-76 después de 13 overs y nunca se recuperaron.
“Estuvo brillante”, dijo Molineux después del partido . “Tuvo un nuevo rol en el powerplay y lanzó realmente bien”.
Beth Mooney fue igualmente elogiosa. “Pensé que ejecutó muy bien, adaptó la bola a las condiciones”, dijo la abridora . “Fue agradable verla cosechar los frutos esta noche”.
El dilema de selección al que se enfrenta Australia
El rendimiento de King ha complicado la vida de los seleccionadores nacionales de cara a la Copa del Mundo. Georgia Wareham ha sido la primera opción de Australia como lanzadora de pierna en el formato T20 durante varios años, pero King está presentando argumentos sólidos para que ambas lanzadoras de muñeca sean incluidas. Desde principios del año pasado, ha promediado 12.44 en T20I con una tasa de economía de 6.58 .
El desafío es encontrar espacio. Molineux y Ashleigh Gardner ofrecen lanzamientos de giro además de sus contribuciones con el bate, lo que dificulta justificar cuatro lanzadoras de giro dedicadas en el mismo once inicial. Cuando Molineux esté completamente en forma y disponible con la bola, algo tiene que ceder.
King lo sabe mejor que nadie. Ha entrado y salido de la configuración de T20 a pesar de ser la lanzadora más destacada de Australia en la Copa del Mundo ODI del año pasado. Los próximos dos años incluyen no solo la Copa del Mundo T20, sino también unos Juegos Olímpicos, un Trofeo de Campeones y otra Copa del Mundo ODI. La oportunidad para consolidar su lugar es ahora.
Mooney lidera con el bate mientras Australia lucha en el campo
El bateo de Australia fue anclado por Beth Mooney, la bateadora T20 mejor clasificada del mundo, quien hizo 79 de 55 bolas. La zurda fue medida desde el principio, anotando 29 de sus primeros 29 lanzamientos, antes de acelerar en la segunda mitad de su entrada con siete límites y dos seises. Una asociación de 99 carreras con Ellyse Perry , quien contribuyó con 36 de 32 bolas, le dio a Australia la plataforma que necesitaba. Un colapso tardío de 4-23 en los overs finales mantuvo el total en 6-164.
El fildeo, sin embargo, fue una preocupación. Australia dejó caer seis capturas en las entradas, con King misma dejando caer tres. Molineux lo abordó sin rodeos después del partido.
“Intentaremos arreglar eso”, dijo .
Palabra final
King ha hecho lo que ha podido hacer.Tres wickets, una tasa de economía tacaña y una actuación que decidió el partido. La conversación sobre la selección vuelve a estar firmemente en sus manos.
Australia lidera la serie 1-0. El segundo T20 se disputará en el mismo lugar el domingo a las 9:00 a. m. AEDT.
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