Nadie detuvo a los Beatles. Ni a principios de los sesenta, ni a mediados de ellos, ni mientras se reinventaban año tras año. Hasta que una canción lo hizo.
Para 1967, los Beatles habían colocado 11 sencillos consecutivos en el número uno en el Reino Unido, una racha tan dominante que parecía menos un récord de listas y más una ley de la naturaleza. Se esperaba que el sencillo de doble cara A que lanzaron ese febrero, “Penny Lane” y “Strawberry Fields Forever”, hiciera que fueran 12. Lo que nadie vio venir fue una aparición televisiva de último minuto de un cantante poco conocido, cuyo guitarrista de sesión resultó ser un joven Jimmy Page , que cambiaría la historia de la música en cuestión de días.
La canción que surgió de la nada
Getty El hombre detrás del bloque nació como Arnold George Dorsey en 1936. Su mánager Gordon Mills lo rebautizó como Engelbert Humperdinck —un nombre tomado de un compositor alemán del siglo XIX— y se propuso encontrarle una canción que lo catapultara a la fama.
Esa canción fue “Release Me”. Escrita por el compositor de música country Eddie Miller en 1946, ya había sido grabada por docenas de artistas a lo largo de dos décadas. La versión de Humperdinck había estado guardada durante tres meses sin apenas repercusión. Entonces el destino intervino de la manera más inesperada.
Un artista llamado Dickie Valentine enfermó y no pudo aparecer en Sunday Night at the London Palladium —el programa de variedades de televisión más visto de Gran Bretaña—. Humperdinck lo reemplazó a última hora y cantó “Release Me” para toda la nación.
Al día siguiente, llegaron pedidos de 80 000 copias. En su momento de mayor éxito, se vendieron 127 000 copias en un solo día. «El destino me dio ese programa de televisión», reflexionó Humperdinck más tarde.La canción alcanzó el número uno el 2 de marzo de 1967 y se mantuvo allí durante seis semanas seguidas, con “Penny Lane” y “Strawberry Fields Forever” bloqueadas en el número dos durante todo ese tiempo.
Qué significó el bloqueo y qué sucedió después
Getty La ironía es profunda. “Penny Lane” y “Strawberry Fields Forever” ahora se consideran dos de las mejores grabaciones que los Beatles hicieron. George Martin, su legendario productor, admitió más tarde que dejarlas fuera de Sgt. Pepper a favor de un sencillo independiente fue “una idea loca” y “un terrible error”. Las canciones merecían algo mejor que un número dos en las listas.
Los propios Beatles lo tomaron con notable gracia. Cuando Humperdinck conoció a Paul McCartney y Ringo Starr, ninguno lo mencionó. “No estaban muy molestos”, dijo Humperdinck más tarde. “Tuvieron varios números uno. Ringo ha venido a mis conciertos varias veces”. Es el tipo de respuesta caballerosa que solo aumenta la leyenda de ambos hombres. Y en el panorama más amplio de historia del , el momento se erige como una de las sorpresas más extraordinarias que las listas de éxitos hayan producido jamás. “Release Me” llegó al número cuatro en EE. UU. y al número uno en nueve países del mundo. Vendió 1.365.000 copias solo en el Reino Unido y se mantuvo en el top 50 durante 56 semanas consecutivas, un récord que se mantuvo imbatido
cuando “All of Me” de John Legend finalmente lo superó. Incluso la racha más grande en la historia del pop puede ser detenida por una canción en el momento perfecto. Los Beatles tenían 11 números uno seguidos y el doble lado A más esperado de su carrera listo para hacer el 12, y una balada con toques country de un reemplazo de última hora en
televisión los detuvo en seco. Las mayores sorpresas en la música rara vez son planeadas.Llegan en forma de un artista enfermo, un espacio inesperado y 127.000 personas comprando un disco en un solo día.
“Release Me” todavía se reproduce en streaming , todavía aparece en listas de radio clásicas y sigue siendo una de las notas a pie de página más notables en la historia de la música popular.
Comentarios