Victor Wembanyama respondió a todas las preguntas el martes por la noche con una actuación dominante en los playoffs, y después, Paul Pierce hizo una de las declaraciones más audaces hasta el momento sobre la joven superestrella de los San Antonio Spurs .
Solo dos días después de ser expulsado en el Juego 4 contra los Minnesota Timberwolves , Wembanyama regresó con una actuación contundente en la victoria de San Antonio por 126-97 en el Juego 5 de las semifinales de la Conferencia Oeste. Los Spurs ahora tienen una ventaja de 3-2 en la serie de cara al crucial Juego 6 del viernes en Minneapolis.
Wembanyama terminó con 27 puntos , 17 rebotes, cinco asistencias y tres bloqueos con un 56.3% de efectividad en tiros de campo, informa USA Today. También registró una calificación de +24, la mejor del juego, e inmediatamente estableció el control del juego con un primer cuarto monstruoso.
Pierce reaccionó con fuerza después de ver a Wembanyama tomar el control de la cancha en ambos extremos.
“Es el jugador más completo que jamás hayamos visto jugar el juego”, dijo Pierce. “Es decir, podemos hablar de Bron, Jordan, Joker, él es el jugador más completo en la historia del juego. La forma en que influye en la defensa, y luego cuando pasa a la ofensiva hace todo tipo de tiros”.
Los comentarios provocaron instantáneamente un debate en línea debido a los nombres que Pierce mencionó, incluyendo LeBron James , Michael Jordan y Nikola Jokic . Pero la actuación de Wembanyama en el Juego 5 mostró exactamente por qué tantos exjugadores continúan viéndolo como un enfrentamiento singularmente difícil.
Victor Wembanyama Dominó a los Wolves al principio
Los Timberwolves llegaron al martes buscando recuperar el impulso después de que la expulsión de Wembanyama ayudó a cambiar el Juego 4 a favor de Minnesota. En cambio, el joven de 21 años inmediatamente devolvió la presión sobre Minnesota.
Wembanyama anotó nueve de los primeros 17 puntos de San Antonio y entusiasmó a la multitud del Frost Bank Center con una clavada en penetración durante el primer cuarto. Terminó el primer período con 18 puntos y seis rebotes, con un 6 de 8 en tiros de campo y dos triples.
Según Stathead, Wembanyama se convirtió en el tercer jugador en los últimos 30 años en registrar al menos 18 puntos y seis rebotes en el primer cuarto de un partido de playoffs, uniéndose a James y Jokic.
San Antonio mantuvo ese impulso en el segundo cuarto con una racha de 11-3 que extendió la ventaja a 18 puntos. Minnesota finalmente luchó y empató el partido a 61-61 al comienzo del tercer cuarto, mostrando la resiliencia que ayudó a hacer de los Timberwolves uno de los equipos más duros de la postemporada del Oeste.
Los Spurs respondieron de inmediato.
San Antonio anotó nueve puntos seguidos antes de terminar el tercer cuarto con una devastadora racha de 19-6 que rompió completamente el juego. Minnesota nunca se recuperó y el cuarto cuarto se convirtió rápidamente en una paliza.
La estrella de los Spurs se mantuvo serena después de la expulsión del Juego 4
Gran parte de la atención antes del Juego 5 se centró en cómo Wembanyama respondería emocionalmente después de la controvertida expulsión del domingo que involucró Naz Reid .
La NBA se negó a suspender más a Wembanyama, dictaminando que la expulsión en sí misma sirvió como castigo suficiente después de que se perdió los últimos 33 minutos del Juego 4.
Minnesota aún intentó ponerlo a prueba físicamente durante todo el partido del martes.
Durante un momento tenso, Jaden McDaniels agarró a Wembanyama por la muñeca después de una canasta. Segundos después, Ayo Dosunmu se acercó a Wembanyama mientras intercambiaban palabras. Wembanyama sonrió durante la confrontación y pareció decir repetidamente: “Estaré aquí”, mientras que Anthony EdwardsIntentaron separar a los jugadores, según The Athletic.
A diferencia del Juego 4, Wembanyama nunca permitió que el momento lo sacara de ritmo.
“Siento que provocar la ira podría haber sido una de sus estrategias”, dijo Wembanyama. “Simplemente siento que necesitamos mantener la compostura como equipo”.
Esa compostura se convirtió en uno de los temas definitorios de la victoria de San Antonio. Wembanyama aceptó la intensidad física, controló el ritmo y ofreció una actuación que acercó a los Spurs a una victoria de las finales de la Conferencia Oeste.
Los comentarios de Pierce pueden sonar extremos para algunos fanáticos, pero después de otra actuación estelar de Wembanyama en los playoffs, la expectación en torno a la estrella de los Spurs no deja de crecer.
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