Tatsuro Taira intentará darle a Japón su primer campeón de la UFC. El luchador japonés busca convertirse en el rey del peso mosca este sábado en UFC 328 en Newark. Desafía al campeón Joshua Van por el cinturón.
El luchador de 26 años de Naha, Okinawa, Japón, es uno de los talentos más destacados de la UFC. Taira firmó con la UFC en 2022 como un luchador invicto con un récord de 10-0. Taira fue el campeón de la respetada organización Shooto Japan en su país natal. Desde su primera pelea en la UFC contra Carlos Candelario, Taira mostró un enorme potencial en el Octágono.
Rápido ascenso de Tatsuro Taira
Ese fue solo el comienzo para el joven luchador de Japón. Taira ganó sus siguientes cuatro peleas con dos finalizaciones por sumisión y su primer final (T)KO en la UFC. Esto fue razón suficiente para que la UFC pusiera a Taira contra el astuto veterano Alex Pérez en el evento principal de UFC Vegas 93. Taira tuvo problemas al principio con los golpes de Pérez, pero le provocó una lesión en la pierna en el segundo asalto y ganó la pelea por (T)KO.
Esto condujo a una eliminatoria oficial por el título cuatro meses después contra el excampeón Brandon Royval. En una de las mejores peleas de 2024, Taira perdió por decisión dividida después de cinco asaltos. Fue la primera derrota profesional en la carrera del joven peleador. Diez meses después de la derrota, Taira se recuperó espectacularmente al terminar a HyunSung Park por sumisión con Face Crank en el segundo asalto.
La UFC todavía veía mucho potencial en el talento japonés y lo enfrentó al excampeón de peso mosca de la UFC en dos ocasiones, Brandon Moreno. Un gran salto en la competencia. Después de un difícil primer asalto con mucho tiempo de control para Moreno, Taira pudo dominar al favorito de la afición mexicana y terminarlo con golpes. La victoria de Moreno le aseguró a Taira la oportunidad de disputar el título contra el campeón Joshua Van.Taira entra a la pelea como un favorito .
Matchpoint Para Japón
Taira se convertirá en el octavo luchador japonés en pelear por el campeonato de la UFC. En la historia de la UFC, otros siete luchadores japoneses pelearon por el título indiscutido de la UFC. Ninguno de ellos tuvo éxito. Kai Asakura (peso mosca), Kyoji Horiguchi (peso mosca), Caol Uno (peso ligero), Hayato Sakurai (peso wélter), Kenichi Yamamoto (peso wélter), Yushin Okami (peso medio) y Yuki Kondo (peso semipesado) todos intentaron traer a casa el oro para “La Tierra del Sol Naciente”.
Solo Kazushi Sakuraba ganó el torneo de peso pesado de la UFC en 1997. La leyenda japonesa con más de 45 peleas profesionales en MMA es el único luchador de Japón en la historia de la UFC en ganar un torneo en la organización. Desafortunadamente para Sakuraba, los ganadores del torneo no están documentados oficialmente como campeones. Lo que significa que Japón sigue buscando a su primer campeón real de la UFC desde que la promoción comenzó en 1993.
Taira se enfrenta a Van, un luchador un año menor que él. Van ganó el título en diciembre del año pasado al derrotar al vigente campeón, Alexandre Pantoja. Pantoja se lesionó al principio de la pelea. Originalmente se esperaba que Van tuviera una revancha con Pantoja. Cuando la UFC buscaba la primera defensa del título para Van, el brasileño aún se estaba recuperando. La UFC tenía muchas opciones, pero eligió al luchador japonés, Taira. Tanto Van como Taira nacieron después del año 2000. Esta es la primera pelea por el título en la UFC entre luchadores nacidos después del año 2000. ¿Conseguirá Japón finalmente a su primer campeón de la UFC? Lo sabremos después del sábado.
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