Una imagen inquietante marcó la noche del viernes en La Bombonera y dejó al descubierto el inicio de una nueva era para el fútbol mundial. El primer partido de Argentina desde el retiro de Lionel Messi de la selección terminó en derrota 2-1 ante Uruguay, pero el resultado pasó a segundo plano ante una imagen contundente: amplios sectores del emblemático estadio de Buenos Aires estaban completamente vacíos.
Con una asistencia estimada de unos 25,000 espectadores —menos de la mitad de la capacidad del estadio—, sectores enteros de la tercera bandeja y de las tribunas sur permanecieron cerrados. Los organizadores atribuyeron la medida a la baja demanda de boletos, no a restricciones de aforo: una muestra desalentadora de lo que le espera a la Albiceleste sin su máxima figura.
Las razones de una tribuna indiferente
La escasa asistencia contrastó con la emotiva despedida a estadio lleno que acompañó la última presentación de Messi como local apenas unas semanas antes. Aunque su ausencia redujo el entusiasmo, medios locales y grupos de aficionados señalaron varios factores detrás de las tribunas vacías:
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Precios exorbitantes: Los boletos populares costaban 95,000 pesos argentinos y los de las zonas más caras llegaban a 290,000 pesos. Incluso después de pequeños ajustes, los precios seguían fuera del alcance de los aficionados de clase trabajadora.
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Trabas logísticas: La obligación de recoger los boletos en persona en puntos de entrega alejados del estadio complicó sin necesidad la asistencia al partido.
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Descontento general: El cansancio de los aficionados con la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), sumado al carácter amistoso del encuentro, generó un ambiente de marcada indiferencia.
Un vacío simbólico en la cancha
Dentro del estadio, el técnico Lionel Scaloni dio peso al simbolismo del momento. Dejó vacante deliberadamente la emblemática camiseta número 10 y explicó antes del inicio que el cuerpo técnico decidió no designar a un sucesor, ya que en los partidos no oficiales no es obligatorio asignar ese número.
En la cancha, la transición también mostró tropiezos. Uruguay aprovechó los errores defensivos para tomar el control: se puso en ventaja con un autogol de Leonardo Balerdi y Maximiliano Araújo amplió la diferencia. Aunque Julián Álvarez descontó para los locales, Argentina no encontró el empate y cerró una noche apagada ante sus históricos rivales del Río de la Plata.
Las tribunas semivacías, la camiseta sin dueño y la derrota sin brillo son una primera señal de alerta. Para afrontar la era posterior a Messi no bastarán los ajustes tácticos: el fútbol argentino también tendrá que recuperar el vínculo con los aficionados que ya no pueden pagar una entrada.
Argentina sin Lionel Messi: derrota y estadio semivacío