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Darvin Ham podrá ser nuevo en su posición como entrenador en jefe de los Lakers de Los Ángeles, pero el trabajo duro ya está en marcha.
El primer puerto de escala será averiguar el futuro de Russell Westbrook en la plantilla con la oficina principal, y si se espera que el guardia estelar permanezca con el equipo, Ham tendrá que centrarse en la tarea en cuestión.
Según Chris Mannix de Sports Illustrated, hay una manera de que Westbrook pueda coexistir con LeBron James y Anthony Davis la próxima temporada, pero se necesitaría que el base aceptara un nuevo rol dentro del equipo.
“Si se le dice inequívocamente a Darvin Ham que Russell Westbrook formará parte de este equipo. Para mí, su primer orden del día es sentarse con Russell Westbrook y decir: ‘Russ, puedes extender tu carrera cinco años si te conviertes en un sexto hombre’. Mira a algunos de los chicos que lo han hecho, Jamal Crawford, los jugadores de ese tipo… ¿Si no se convierte en un sexto hombre o se convierte más en un jugador de rol?
Su carrera termina después de esta temporada, así de simple. Nadie lo va a fichar para ser titular en esta liga. Pero si está dispuesto a hacer esa transición, está dispuesto a dar ese giro. Podría tener una carrera de cinco o seis años más porque todavía podría jugar bien contra jugadores suplentes”, dijo Mannix en un episodio reciente del Dan Patrick Show.
Parece que Westbrook se encuentra en una posición similar a la que Carmelo Anthony se encontró hace unos años, y dado su conjunto de habilidades en declive, tiene sentido pedirle al guardia estelar que acepte un papel como la opción principal del equipo fuera del banquillo.
Los Lakers se inclinan por mantener Westbrook
La temporada de debut de Westbrook en Los Ángeles se convirtió rápidamente en una pesadilla. El ajuste de baloncesto nunca estuvo ahí, jugó constantemente en un papel que limitó su capacidad para tener un impacto de alto nivel, y su relación con los aficionados se agrió.
Por lo tanto, para Westbrook querer un nuevo comienzo no es ilógico, pero con una opción de jugador de 47 millones de dólares, es difícil ver qué equipo estaría dispuesto a cambiar por él, y eso incluye a los New York Knicks hambrientos de base, especialmente sin ningún activo adicional adjunto.
Y aquí radica el problema, los Lakers probablemente se inclinarían a pasar de Westbrook en una baja salarial directa o en un intercambio uno por uno, pero vaciar su ya desnudo armario de reclutamiento no atrae a una oficina principal que ya está tratando de corregir los errores del pasado.
The Lakers plan to keep Russell Westbrook. LA refuses to give up “additional assets” to send him out, per @TheSteinLine
Westbrook is expected to exercise his $47M player option for next season
Marc Stein confirmó esta línea de pensamiento en un boletín reciente de Stein Line, ya que detalló la falta de voluntad de los Lakers para separarse del All-Star si significaba perder activos adicionales como resultado.
“Los Lakers están confundiendo a los escépticos una vez más e insistiendo a cualquiera que escuche que preferirían mantener a Russell Westbrook en la plantilla para la próxima temporada antes que entregar activos adicionales para convencer a alguien de que cambie por él. También se dice que los Lakers insisten en que no lanzarán al ex MVP y se comerán su opción de jugador de 47,1 millones de dólares para la próxima temporada después de que Westbrook la acepte”, escribió Stein.
Rearmar a los Lakers llevará tiempo
Al mirar la plantilla actual de los Lakers y cuántas áreas hay que abordar, está claro que llevar al equipo a un punto en el que pueda ser competitivo a pesar de los problemas de lesiones va a llevar tiempo.
En este momento, los Lakers son una lista envejecida desprovista de explosividad, juventud de alto nivel y jugadores de rol de élite. Claro, Dwight Howard y compañía son capaces de impactar y ganar, pero ya no son las fuerzas dominantes que solían ser, y aunque la noción de un superequipo envejecido se veía bien en la teoría, en la práctica no engañaba.
Even Russell Westbrook, who I expect LA to try to move this summer, disappears 1 year from now (assuming he picks up his player option). While it isn’t ideal, the worst-case is the Lakers re-tool this summer, bite the Westbrook bullet, and move forward in a year w/ open cap room
De cara a la temporada baja, los Lakers tendrán que ser juiciosos con dónde invierten su dinero, y qué veteranos de la rotación actual mantienen de cara a la próxima temporada. Por supuesto, si Westbrook aceptara la idea de salir del banquillo, las perspectivas de los Lakers cambiarían drásticamente, pero eso actualmente parece una quimera.
Sin embargo, Darvin Ham tendrá una idea de cómo quiere que su equipo juegue al baloncesto y quién puede tener éxito dentro de su sistema, por lo que es justo suponer que ya sabe qué jugadores volverán a los Lakers la próxima temporada, pero sin un poco de sangre nueva, podría ser otro año largo para LeBron, los Lakers y su base de fans.
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