El extremo de los Toronto Maple Leafs, William Nylander, señaló las lesiones como la razón por la que el equipo no clasificó para los playoffs este año.
Los Maple Leafs no clasificaron para la postemporada por primera vez en nueve temporadas, al terminar últimos en la División Atlántica y penúltimos en la Conferencia Este, apenas por delante de los igualmente decepcionantes New York Rangers . Para Nylander, esta es solo la segunda vez en sus 11 años de carrera en la NHL que los Leafs no clasifican para los playoffs, y la primera desde que debutó como novato durante la temporada 2015-2016. Debido a que los Leafs tuvieron una temporada perdida, despidieron al ex gerente general Brad Treliving y podrían separarse del entrenador en jefe Craig Berube , dependiendo de lo que decida hacer la nueva directiva. También se espera que el equipo realice cambios en su plantilla, incluyendo la posible salida del capitán Auston Matthews.
Durante las ruedas de prensa de fin de año, se le preguntó a Nylander qué salió mal esta temporada. Según el delantero estrella, las lesiones fueron una parte importante de la temporada perdida de los Leafs.
“Muchas lesiones, creo, se acumularon y tal vez fueron un factor importante viéndolo en retrospectiva”, dijo Nylander.
Cuando se le preguntó si cree que los Leafs pueden recuperarse la próxima temporada y llegar a los playoffs, el sueco dijo que cree que el equipo volverá a la postemporada el próximo año, especialmente si los jugadores se mantienen sanos.
“Sí, por supuesto. Creo que con todas las lesiones y demás que tuvimos este año, fue un factor importante, y no creo que no volvamos allí, esa es mi creencia”, dijo Nylander.
William Nylander lideró a los Maple Leafs en anotaciones por primera vez
Por primera vez en su carrera en la NHL, Nylander lideró a los Leafs en anotaciones.Jugó en solo 65 juegos debido a lesiones, pero aun así acumuló 30 goles y 49 asistencias para 79 puntos en total. Esta fue la primera vez en una década que un jugador de los Leafs aparte de Matthews y la ex estrella Mitch Marner lideró al equipo en anotaciones, así que a pesar de que el equipo no llegó a los playoffs, Nylander tuvo un año sólido. Si se mantiene sano la próxima temporada, no hay razón para pensar que no pueda romper la barrera de los 100 puntos por primera vez en su carrera en la NHL.
Los Maple Leafs lidiaron con muchas lesiones esta temporada
Los Leafs lidiaron con muchas lesiones este año, incluyendo una lesión de rodilla que puso fin a la temporada de Matthews luego de un golpe sucio de Radko Gudas de los Anaheim Ducks . Además de Matthews, ambos porteros del equipo, Anthony Stolarz y Joseph Woll, sufrieron numerosas lesiones, lo que llevó a que el tercer portero Dennis Hildeby jugara en 20 juegos este año. El alero Dakota Joshua, de quien se esperaba que fuera una pieza clave del equipo este año tras su adquisición en un intercambio la temporada baja pasada con los Vancouver Canucks, también sufrió varias lesiones y solo jugó 55 partidos, al igual que el veterano defensa Chris Tanev, que solo disputó 11 encuentros. Brandon Carlo, una de las grandes adquisiciones de los Leafs en la fecha límite de traspasos del año pasado, también jugó solo 55 partidos debido a lesiones.
Si los Leafs se mantienen sanos y realizan algunas mejoras importantes durante la temporada baja, hay motivos para creer que el equipo puede recuperarse y luchar por los playoffs, al menos según Nylander. Sin embargo, será interesante ver qué hace el nuevo gerente general del equipo una vez que la franquicia asuma el cargo, ya que el nuevo responsable del equipo podría tener una visión diferente de lo que salió mal este año.
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